電子管功放也叫膽機，電子管在早期半導體行業不怎麼發達時的主要元件；因為壽命較短，輸出功率不大，功耗較大及體積較大緣故逐漸被電晶體和積體電路代替；雖然有以上缺陷，但是電子功放的音質較好，尤其是對於欣賞古典音樂之類的非常適合，音色較暖，功放產生的諧波也是偶次，人耳對於這些是不排斥的，因此受到很多燒友和廠家的追捧，至今市面上很多HIFI機型仍然用電子管作為功放，而且對電子管工藝做了改善以適應潮流；很多知名品牌的麥景圖，松下等等都有電子管功放產品。和普通功放相比主要區別如下：（1）電子管功放外形不同，通常會把電子管外露出來，除了視覺考慮（電子管功放開啟後有點類似於燈泡），同時也是為了彰顯產品為了音質採用了電子管；還有部分產品將電子管外露出來也是為了考慮散熱因素，總之電子管功放通常從外表就可以看到電子管（2）受限於體積和工藝等客觀因素，通常電子管功放的輸出功率不大，通常在50W左右的算是大的了，效率比較低，甚至有些還不到，這樣的功率對於欣賞純音樂和音質通常是足夠的，和電晶體或場效電晶體動則上百瓦是比不了的（3）電子管通常有壽命要求，類似於普通燈泡，使用一段時間後會出現老化，因此壽命和普通功放相比會短（4）因為電子管內部結構比較特殊，抗震不如普通功放（5）通常配合電子管功放的會使用到輸出變壓器，該元件在電子管功放裡也是核心，影響失真度；因為電子管本事失真度比較大，加上輸出變壓器後更大，因此電子管功放通常失真度相對於電晶體和積體電路功放會比較大但是音響終究是用來聽的，不是用來測試的，這也是眾多音響愛好者仍然喜歡膽機的原因之一；總之電子管功放最大的特色是音質好。