【公民】是享有從事管理社會和國家等公共事務的權利的人，這是公民定義。公民應該是具有從事管理社會和國家等公務活動能力的人：這是公民身份或公民資格。一方面，根據政治權利的平等原則，每個國民都應該享有政治權利，都應該享有從事管理社會和國家等公務活動的政治權利；另一方面，根據人作為政治動物之本性，每個國民都具有從事管理社會和國家等公務活動的政治能力：實在的或是潛在的。因此，每個國民便都應該具有公民資格，都應該成為公民，都應該從事管理社會和國家等公務活動。對於那些不具有從事管理社會和國家等公務活動能力，而僅僅具有從事管理社會和國家等公務活動的潛能的國民，政府負有透過公民教育而使這些國民具有從事管理社會和國家等公務活動能力的責任：保障每個國民的政治潛能得到實現乃是國家的義務和國民的權利。公民是個法律概念。一個人取得了某一國家的國籍，就是這個國家的公民，他就可以享有該國憲法和法律規定的權利和必須履行憲法和法律規定的義務。如果他僑居在國外，他也受所屬國家外交機構的保護。從其性質上來看，公民具有自然屬性和法律屬性兩個方面。公民的自然屬性反映出公民首先是基於自然生理規律出生和存在的生命體。公民的法律屬性是指公民作為一個法律概念，以一個國家的成員的身份，參與社會活動、享受權利和承擔義務，應由國家法律加以規定。