自 20 世紀 60 年代以來，世界上公佈的程式設計語言已有上千種之多，但是隻有很小一部分得到了廣泛的應用。從發展歷程來看，程式設計語言可以分為 4 代。 1. 第一代語言(機器語言) 機器語言是由二進位制 0、1 程式碼指令構成，不同的 CPU 具有不同的指令系統。機器語言程式難編寫、難修改、難維護，需要使用者直接對儲存空間進行分配，程式設計效率極低。目前，這種語言已經被淘汰。 2. 第二代語言(組合語言) 組合語言指令是機器指令的符號化，與機器指令存在著直接的對應關係，所以組合語言同樣存在著難學難用、容易出錯、維護困難等缺點。但是組合語言也有自己的優點：可直接訪問系統介面，彙編程式翻譯成的機器語言程式的效率高。 從軟體工程角度來看，只有在高階語言不能滿足設計要求，或不具備支援某種特定功能的技術性能(如特殊的輸入輸出)時，組合語言才被使用。 3. 第三代語言(高階語言) 高階語言是面向使用者的、基本上獨立於計算機種類和結構的語言。其最大的優點是：形式上接近於算術語言和自然語言，概念上接近於人們通常使用的概念。高階語言的一個命令可以代替幾條、幾十條甚至幾百條組合語言的指令。因此，高階語言易學易用，通用性強，應用廣泛。 高階語言種類繁多， 可以從應用特點和對客觀系統的描述兩個方面對其進一步 分類。 1) 從應用角度分類 從應用角度來看，高階語言可以分為基礎語言、結構化語言和專用語言。 (1) 基礎語言 基礎語言也稱通用語言。它歷史悠久，流傳很廣，有大量的已開發的軟體庫，擁有眾多的使用者， 為人們所熟悉和接受。 屬於這類語言的有 FORTRAN、COBOL、BASIC、ALGOL等。FORTRAN 語言是目前國際上廣為流行、也是使用得最早的一種高階語言，從 20 世紀90 年代到現在，在工程與科學計算中佔有重要地位，備受科技人員的歡迎。BASIC 語言是在 20 世紀 60 年代初為適應分時系統而研製的一種互動式語言，可用於一般的數值計算與事務處理。BASIC 語言結構簡單，易學易用，並且具有互動能力，成為許多初學者學習程式設計的入門語言。 (2) 結構化語言 20 世紀 70 年代以來，結構化程式設計和軟體工程的思想日益為人們所接受和欣賞。在它們的影響下，先後出現了一些很有影響的結構化語言，這些結構化語言直接支援結構化的控制結構，具有很強的過程結構和資料結構能力。PASCAL、C、Ada 語言就是它們的突出代表。 PASCAL 語言是第一個系統地體現結構化程式設計概念的現代高階語言，軟體開發的最初目標是把它作為結構化程式設計的教學工具。由於它模組清晰、控制結構完備、有豐富的資料型別和資料結構、語言表達能力強、移植容易，不僅被國內外許多高等院校定為教學語言，而且在科學計算、資料處理及系統軟體開發中都有較廣泛的應用。 C 語言功能豐富，表達能力強，有豐富的運算子和資料型別，使用靈活方便，應用面廣，移植能力強，編譯質量高，目標程式效率高，具有高階語言的優點。同時，C 語言還具有低階語言的許多特點，如允許直接訪問物理地址，能進行位操作，能實現組合語言的大部分功能，可以直接對硬體進行操作等。用 C 語言編譯程式產生的目標程式，其質量可以與組合語言產生的目標程式相媲美，具有“可移植的組合語言”的美稱，成為編寫應用軟體、作業系統和編譯程式的重要語言之一。 (3) 專用語言 是為某種特殊應用而專門設計的語言，通常具有特殊的語法形式。一般來說，這種語言的應用範圍狹窄，移植性和可維護性不如結構化程式設計語言。目前使用的專業語言已有數百種，應用比較廣泛的有 APL 語言、Forth 語言、LISP 語言。 2) 從客觀系統的描述分類 從描述客觀系統來看，程式設計語言可以分為面向過程語言和麵向物件語言。 (1) 面向過程語言 以“資料結構+演算法”程式設計正規化構成的程式設計語言，稱為面向過程語言。前面介紹的程式設計語言大多為面向過程語言。 (2) 面嚮物件語言 以“物件+訊息”程式設計正規化構成的程式設計語言，稱為面嚮物件語言。目前比較流行的面嚮物件語言有 Delphi、Visual Basic、Java、C++等。 Delphi 語言具有可 視化 開發 環境 ， 提 供 面向 對 象 的程式設計方法，可以設計各種具有Windows 內格的應用程式(如資料庫應用系統、通訊軟體和三維虛擬現實等)，也可以開發多媒體應用系統。 Visual Basic 語言簡稱 VB，是為開發應用程式而提供的開發環境與工具。它具有很好的圖形使用者介面，採用面向物件和事件驅動的新機制，把過程化和結構化程式設計集合在一起。它在應用程式開發中的圖形化構思，無需編寫任何程式，就可以方便地建立應用程式介面，且與 Windows 介面非常相似，甚至是一致的。 Java 語言是一種面向物件的、不依賴於特定平臺的程式設計語言，簡單、可靠、可編譯、可擴充套件、多執行緒、結構中立、型別顯示說明、動態儲存管理、易於理解，是一種理想的、用於開發 Internet 應用軟體的程式設計語言。 4. 第四代語言(簡稱 4GL) 4GL 是非過程化語言，編碼時只需說明“做什麼”，不需描述演算法細節。 資料庫查詢和應用程式生成器是 4GL 的兩個典型應用。使用者可以用資料庫查詢語言(SQL)對資料庫中的資訊進行復雜的操作。 使用者只需將要查詢的內容在什麼地方、 據什麼 根條件進行查詢等資訊告訴 SQL，SQL 將自動完成查詢過程。應用程式生成器則是根據使用者的需求“自動生成”滿足需求的高階語言程式。 真正的第四代程式設計語言應該說還沒有出現。目前，所謂的第四代語言大多是指基於某種語言環境上具有 4GL 特徵的軟體工具產品， System Z、 如 PowerBuilder、FOCUS 等。 第四代程式設計語言是面向應用，為終端使用者設計的一類程式設計語言。它具有縮短應用開發過程、降低維護代價、最大限度地減少除錯過程中出現的問題以及對使用者友好等優點。
自 20 世紀 60 年代以來，世界上公佈的程式設計語言已有上千種之多，但是隻有很小一部分得到了廣泛的應用。從發展歷程來看，程式設計語言可以分為 4 代。 1. 第一代語言(機器語言) 機器語言是由二進位制 0、1 程式碼指令構成，不同的 CPU 具有不同的指令系統。機器語言程式難編寫、難修改、難維護，需要使用者直接對儲存空間進行分配，程式設計效率極低。目前，這種語言已經被淘汰。 2. 第二代語言(組合語言) 組合語言指令是機器指令的符號化，與機器指令存在著直接的對應關係，所以組合語言同樣存在著難學難用、容易出錯、維護困難等缺點。但是組合語言也有自己的優點：可直接訪問系統介面，彙編程式翻譯成的機器語言程式的效率高。 從軟體工程角度來看，只有在高階語言不能滿足設計要求，或不具備支援某種特定功能的技術性能(如特殊的輸入輸出)時，組合語言才被使用。 3. 第三代語言(高階語言) 高階語言是面向使用者的、基本上獨立於計算機種類和結構的語言。其最大的優點是：形式上接近於算術語言和自然語言，概念上接近於人們通常使用的概念。高階語言的一個命令可以代替幾條、幾十條甚至幾百條組合語言的指令。因此，高階語言易學易用，通用性強，應用廣泛。 高階語言種類繁多， 可以從應用特點和對客觀系統的描述兩個方面對其進一步 分類。 1) 從應用角度分類 從應用角度來看，高階語言可以分為基礎語言、結構化語言和專用語言。 (1) 基礎語言 基礎語言也稱通用語言。它歷史悠久，流傳很廣，有大量的已開發的軟體庫，擁有眾多的使用者， 為人們所熟悉和接受。 屬於這類語言的有 FORTRAN、COBOL、BASIC、ALGOL等。FORTRAN 語言是目前國際上廣為流行、也是使用得最早的一種高階語言，從 20 世紀90 年代到現在，在工程與科學計算中佔有重要地位，備受科技人員的歡迎。BASIC 語言是在 20 世紀 60 年代初為適應分時系統而研製的一種互動式語言，可用於一般的數值計算與事務處理。BASIC 語言結構簡單，易學易用，並且具有互動能力，成為許多初學者學習程式設計的入門語言。 (2) 結構化語言 20 世紀 70 年代以來，結構化程式設計和軟體工程的思想日益為人們所接受和欣賞。在它們的影響下，先後出現了一些很有影響的結構化語言，這些結構化語言直接支援結構化的控制結構，具有很強的過程結構和資料結構能力。PASCAL、C、Ada 語言就是它們的突出代表。 PASCAL 語言是第一個系統地體現結構化程式設計概念的現代高階語言，軟體開發的最初目標是把它作為結構化程式設計的教學工具。由於它模組清晰、控制結構完備、有豐富的資料型別和資料結構、語言表達能力強、移植容易，不僅被國內外許多高等院校定為教學語言，而且在科學計算、資料處理及系統軟體開發中都有較廣泛的應用。 C 語言功能豐富，表達能力強，有豐富的運算子和資料型別，使用靈活方便，應用面廣，移植能力強，編譯質量高，目標程式效率高，具有高階語言的優點。同時，C 語言還具有低階語言的許多特點，如允許直接訪問物理地址，能進行位操作，能實現組合語言的大部分功能，可以直接對硬體進行操作等。用 C 語言編譯程式產生的目標程式，其質量可以與組合語言產生的目標程式相媲美，具有“可移植的組合語言”的美稱，成為編寫應用軟體、作業系統和編譯程式的重要語言之一。 (3) 專用語言 是為某種特殊應用而專門設計的語言，通常具有特殊的語法形式。一般來說，這種語言的應用範圍狹窄，移植性和可維護性不如結構化程式設計語言。目前使用的專業語言已有數百種，應用比較廣泛的有 APL 語言、Forth 語言、LISP 語言。 2) 從客觀系統的描述分類 從描述客觀系統來看，程式設計語言可以分為面向過程語言和麵向物件語言。 (1) 面向過程語言 以“資料結構+演算法”程式設計正規化構成的程式設計語言，稱為面向過程語言。前面介紹的程式設計語言大多為面向過程語言。 (2) 面嚮物件語言 以“物件+訊息”程式設計正規化構成的程式設計語言，稱為面嚮物件語言。目前比較流行的面嚮物件語言有 Delphi、Visual Basic、Java、C++等。 Delphi 語言具有可 視化 開發 環境 ， 提 供 面向 對 象 的程式設計方法，可以設計各種具有Windows 內格的應用程式(如資料庫應用系統、通訊軟體和三維虛擬現實等)，也可以開發多媒體應用系統。 Visual Basic 語言簡稱 VB，是為開發應用程式而提供的開發環境與工具。它具有很好的圖形使用者介面，採用面向物件和事件驅動的新機制，把過程化和結構化程式設計集合在一起。它在應用程式開發中的圖形化構思，無需編寫任何程式，就可以方便地建立應用程式介面，且與 Windows 介面非常相似，甚至是一致的。 Java 語言是一種面向物件的、不依賴於特定平臺的程式設計語言，簡單、可靠、可編譯、可擴充套件、多執行緒、結構中立、型別顯示說明、動態儲存管理、易於理解，是一種理想的、用於開發 Internet 應用軟體的程式設計語言。 4. 第四代語言(簡稱 4GL) 4GL 是非過程化語言，編碼時只需說明“做什麼”，不需描述演算法細節。 資料庫查詢和應用程式生成器是 4GL 的兩個典型應用。使用者可以用資料庫查詢語言(SQL)對資料庫中的資訊進行復雜的操作。 使用者只需將要查詢的內容在什麼地方、 據什麼 根條件進行查詢等資訊告訴 SQL，SQL 將自動完成查詢過程。應用程式生成器則是根據使用者的需求“自動生成”滿足需求的高階語言程式。 真正的第四代程式設計語言應該說還沒有出現。目前，所謂的第四代語言大多是指基於某種語言環境上具有 4GL 特徵的軟體工具產品， System Z、 如 PowerBuilder、FOCUS 等。 第四代程式設計語言是面向應用，為終端使用者設計的一類程式設計語言。它具有縮短應用開發過程、降低維護代價、最大限度地減少除錯過程中出現的問題以及對使用者友好等優點。