開閉所，是將高壓電力分別向周圍的幾個用電單位供電的電力設施，位於電力系統中變電站的下一級。其特徵是電源進線側和出線側的電壓相同。當然，區域變電站也具有開閉所的功能。但需明確的是，開閉所是區別於變電站而言的。

輸入電壓等級在35KV及以上，供出電壓為10KV（或者6kv）的，有主變壓器，有電壓改變的叫變電所；10kv及以下電壓等級輸入的，叫配電房。電壓不變，沒有變壓器(站用變除外)，只有同一電壓等級輸入輸出的，10kv電壓等級的，就是開閉所。35kv及以上電壓等級的，叫開關站。變電所含有變壓器，開閉所只有開關櫃，包括高壓負荷開關、高壓斷路器 。配電房是高、低壓成套裝置集中控制，接受和分配電能的場所。配電房內裝置主要有低壓配電櫃，配電櫃分成進線櫃、計量櫃、聯絡櫃、出線櫃、電容櫃等。主要由空氣開關、計量、指導儀表、保護裝置、電力電容器、接觸器等組成。

開閉所也指用於接受電力並分配電力的供配電設施，高壓電網中稱為開關站。中壓電網中的開閉所一般用於10kV電力的接受與分配。設有中壓配電進出線、對功率進行再分配的配電裝置。相當於變電站母線的延伸，可用於解決變電站進出線間隔有限或進出線走廊受限，並在區域中起到電源支撐的作用。中壓開關站必要時可與配電室合建。

開閉所一般兩進多出（常用4~6出），只是根據不同的要求，進出可以設定斷路器、負荷開關。