喜馬拉雅山所在位置的古代海洋名為特提斯洋（或海）（英文名:Tethys sea），也稱古地中海。

1893 年奧地利地質學家E.修斯創用特提斯洋一詞，源於古希臘神話中河海之神妻子的名字。由於現代歐洲與非洲間的地中海是其殘存海域，又稱古地中海。

特提斯洋範圍非常廣泛，形成於2.5億年前，消失於6500萬年前。特提斯洋消失後殘留了一些內海（黑海、地中海和裡海西部）。近代一些學者認為中美洲加勒比地區也屬於特提斯海的一部分。

最初6億年前特提斯洋所在位置已經形成陸地，但在早三疊世時，特提斯洋區開始下陷，侏羅紀中、晚期至早白堊世時，洋區普遍強烈沉降，大洋擴張，形成特提斯洋。

白堊紀中期，由於大西洋擴張和印度陸塊向北漂移，勞亞大陸與岡瓦納大陸逐漸接近，特提斯洋開始萎縮。到了早第三紀特提斯洋大部封閉逐漸上升為高峻的山系，包括喜馬拉雅山脈在內。

岡瓦納大陸，包括如今的南美洲、非洲、澳洲、南極洲；歐亞大陸（也稱勞亞大陸），包括如今的歐洲、亞洲、北美洲。

透過地質勘查，青藏高原以及喜馬拉雅山脈在地質歷史時期出現過海洋是確切的。但由於我們無法回到過去，板塊的運動變化過程只能是根據各種考證進行合理推測，無法全部準確還原板塊的運動過程。

綜上所述，喜馬拉雅山之前的海稱為特提斯洋或特提斯海，又或古地中海。