也就是說，1902年的日本可以算地區強權。並沒有大英帝國那麼強大，但在東亞算首屈一指。 1902年的美國和...

因為日本人最先佔據這裡，戰後被美國佔了一段時間後，又被美國交給了日本。

南鳥島地處日本東南，距離日本本土有相當長的一段距離，由於南鳥島周圍沒有其他的島嶼，而其本身又太小，所以在其被發現之前，這裡一直都是個無人島。

1694年，西班牙人從墨西哥橫渡太平洋前往菲律賓的時候，首次發現了南鳥島，然而西班牙人看不上這座小島，直接離開了，直到1864年，前往西北太平洋尋找新的捕鯨基地的美國，才首先確定了南鳥島的地理位置。

只不過，南鳥島實在太小了，僅有1.2平方公里，也沒有什麼資源，所以美華人發現之後，在航海圖上標出了位置就離開了，並沒有佔領南鳥島，直到幾年後，日本人抵達南鳥島後，將其直接佔領。

當時的日本已將手伸向了琉球王國，對外拓張的野心日益明顯，而日本是個土地資源匱乏的島國，蒼蠅再小也是肉，所以當即從小笠原群島中的母島移了46人到南鳥島居住，建設了村莊，並且將其納入當時的東京府小笠原支廳的管轄範圍。

所謂“瘦田沒人耕，耕了有人爭”，就在日本確立了在南鳥島的所有權之後沒幾年，之前瞧不上南鳥島的美華人又回來了，派出軍隊幾次想要爭回南鳥島，結果被日本人給逼走，最終無奈之下，承認了日本對南鳥島的所有權。

隨著二戰的爆發，日本在1933年提前疏散了島上的居民，將其建設成了一處遠洋的海軍基地，在島上建設了氣象站與機場跑道，二戰期間，日本在南鳥島駐軍最多的時候，超過了4000人，當時，南鳥島是日本與美國夏威夷、關島等地之間的一處戰略跳板。

隨著日本的戰敗，當年日本所佔據的大多數領地包括日本本土，都落入了美國的手中，1945年5月12日，美軍直接佔據了南鳥島，隨後在1951年，日本等國簽訂了《舊金山和約》，條約規定：日本同意美國對於北緯29度以南的琉球諸島、大東諸島，以及小笠原諸島等地，送交聯合國之信託統治制度提議。在提案獲得透過前，上述地區由美國管制。

如此，美國透過《舊金山和約》獲得了南鳥島的所有權。

當時，南鳥島與關島、沖繩、菲律賓的蘇比克基地等，共同構成了美國在西北太平洋上的島弧，但是對於這些地區，美國大多都只是保留使用權與控制權，對於所有權並沒什麼興趣。

然而，時移世易，隨著當時全球的格局改變，尤其是東亞地區，美國開始大力扶持日本，將其打造成自己在亞洲經略的前沿陣地，琉球等地全都被美國私下交給了日本，而南鳥島，則在1968年“歸還”日本，不過同時，美國保留在南鳥島的機場跑道與導航站的控制權。

根據戰後的《開羅宣言》與《波茨坦公告》，日本的領土範圍被限制在四大主島與周邊附屬小島之內，而像是琉球、南千島群島、衝之鳥礁與南鳥島等地，日本並沒有其所有權，也不得將其作為領海基點，主張專屬經濟區與大陸架。

只不過，在靠實力說話的當今世界，這些限制只能存在於條文之上。

整個南鳥島的輪廓呈現三角形，全島地勢非常低平和緩，最高處的海拔也只有9米，由於屬於熱帶草原氣候型別，島上有明顯的乾溼兩季。

南鳥島是一座海底火山噴發形成的島嶼，周圍分佈著大量的珊瑚礁暗礁。雖然這座表面上看起來毫不起眼也沒什麼價值的小島，實在沒什麼出彩之處，但實際上，這裡處於日本本土、琉球、關島等地之間的要衝，是第一與第二島鏈的重要節點之處。

再者，南鳥島附近海域，蘊藏著非常豐富的稀土與稀有金屬等海洋資源，日本近年來不斷營造南鳥島，又想把衝之鳥礁變礁為島，目的就是為了圈住這片海域。

南鳥島,美國稱為馬庫斯島,是位於太平洋西北部的一個孤立的日本珊瑚環礁,位於東京東南約1848公里,在最近的日本島嶼南硫磺島以東1267公里。它的形狀像一個三角形，其外緣比島的其他部分略高。另外它有一個飛機跑道。

這是日本最東的島嶼—。但它最開始並不是屬於日本的。一位西班牙船長在1694年發現了它。美國於1864年宣稱其為馬庫斯島。然後被日本人吞併，1898年改名南鳥島。

幾十年來，這兩個國家一直聲稱對這個1.21平方公里的島嶼擁有主權。然而，直到第二次世界大戰，緊張局勢才真正升級。那是日本帝國海軍建造氣象站和簡易機場的時候。美國透過轟炸進行報復，並佔領了它。舊金山條約在戰後把它交給了美國。美國除了對簡易機場的控制權，南鳥島最終在1968年歸還給了日本。

至於海拔，島的中心位於海平面以下約1米。它被一個淺瀉湖和一個邊緣暗礁包圍著。珊瑚礁外海水的深度迅速下降到1100多米。南鳥島附近海域生存著巨型魷魚和箭魚。 目前，南鳥島沒有人定居。它的氣象站仍然用來研究颱風，也是一個廣播電臺。

由於它的簡易機場不能容納大型飛機，很少有科學家有機會來到這個島嶼。這種情況可能很快就會改變。最近在這裡發現了大量稀土金屬，用於從汽車到電子產品的各個領域。這個太平洋上的小島對日本更重要了。