1.金鑰是一種引數，它是在明文轉換為密文或將密文轉換為明文的演算法中輸入的引數。金鑰分為對稱金鑰與非對稱金鑰。

2.金鑰分為兩種：對稱金鑰與非對稱金鑰。

3.對稱金鑰加密，又稱私鑰加密或會話金鑰加密演算法，即資訊的傳送方和接收方用同一個金鑰去加密和解密資料。它的最大優勢是加/解密速度快，適合於對大資料量進行加密，但金鑰管理困難。

4.非對稱金鑰加密系統，又稱公鑰金鑰加密。它需要使用不同的金鑰來分別完成加密和解密操作，一個公開發布，即公開金鑰，另一個由使用者自己秘密儲存，即私用金鑰。

5.對於普通的對稱密碼學，加密運算與解密運算使用同樣的金鑰。通常,使用的對稱加密演算法比較簡便高效，金鑰簡短，破譯極其困難，由於系統的保密性主要取決於金鑰的安全性，所以，在公開的計算機網路上安全地傳送和保管金鑰是一個嚴峻的問題。

對稱金鑰加密也叫秘密/專用金鑰加密（Secret Key Encryption），即傳送和接收資料的雙方必須使用相同的/對稱的金鑰對明文進行加密和解密運算。

非對稱金鑰加密也叫公開金鑰加密（Public Key Encryption），是指每個人都有一對唯一對應的金鑰：公開金鑰和私有金鑰，公鑰對外公開，私鑰由個人秘密儲存；用其中一把金鑰來加密，就只能用另一把金鑰來解密。傳送資料的一方用另一方的公鑰對傳送的資訊進行加密，然後由接受者用自己的私鑰進行解密。公開金鑰加密技術解決了金鑰的釋出和管理問題，是目前商業密碼的核心。使用公開金鑰技術，進行資料通訊的雙方可以安全地確認對方身份和公開金鑰，提供通訊的可鑑別性。