在黑白電視中只是重視景物的亮度，它只傳送一個反映景物亮度的電訊號。而彩色電視要傳送的卻是亮度不同，色度千差萬別的彩色，如果每一種彩色都使用一個與它對應的電訊號，就需要同時傳送許許多多的電訊號，這顯然是不可能的。根據三基色原理，使我們有可能利用有限的三基色（紅、綠、藍）來傳送和復現自然界的各種景物的彩色。

具體說，彩色電視並不是把客觀世界千差萬別的景物顏色一種一種如實的傳送，而是把足以能反映各種自然景色的三種基色的組合方式（強弱比例）告訴接收端；在接收端，利用能產生三基色的裝置（映象管），使其嚴格按照接收到的電資訊（三基色組合情況）來重新進行三色混合，就可以等效的模擬出傳送端的彩色。

儘管這是一種等效模擬，但是這個等效彩色對人眼引起的色感來說與實際彩色引起的色感是相同的。就是根據這個設想來實現彩色電視的基本裝置示意圖。

在傳送端必須把要傳送的景物的彩色用分光系統（濾色片）分解為紅、綠、藍三種基色畫面，再經過三個攝像管的光電轉換，把它們轉換為三種基色訊號（ER、EG、EB）。 然後把三種基色訊號無失真的傳送至接收端。

在接收端，把三種基色訊號放大後分別控制三個基色映象管陰極，經過電光的轉換，把三種基色訊號變為三種基色的畫面，然後透過光學透鏡系統投射到螢幕上，並重疊在一起就能混合成原來的景物，這就是實現彩色電視傳送的基本過程。

需要指出的是，實際彩色電視機是用彩色映象管代替三個基色映象管，使結構簡單化。

相容性彩色電視的傳送制式

一、彩色電視訊號傳送的基本制式

1.順序制——是把將要傳送的彩色影象分解為紅、綠、藍三個基色光像然後進行光電 轉換後按照一定的時間順序，在一個通道分別傳送；在接收端以相同的順序輪流把三個基色訊號加於彩色映象管的三個陰極，輪流顯示出三個基色影象。利用人眼的視覺暫留特性進行混色，最後得到一副完美的彩色影象。

需要指出的是，實際彩色電視機是用彩色映象管代替三個基色映象管，使結構簡單話。

2.簡單同時制——是把三個基色訊號用三個通道同時傳送。在接收端同時將三個基色訊號作用於彩色映象管的三個陰極，利用空間混色法在熒光屏上顯示一副完美的彩色影象