現代繪畫之父——塞尚 保羅·塞尚 (1839-1906)，後期印象畫派的代表人物，畢生追求表現形式，對運用色彩、造型有新的創造，被稱為“現代繪畫之父”。塞尚反對傳統繪畫觀念中把素描和色彩割裂開來的做法，追求透過色彩表現物體的透視。他的畫面，色彩和諧美麗 。19世紀後期，以印象派為代表的一群年輕畫家發起了向歐洲保守藝術勢力的挑戰。而塞尚、高庚、凡·高以他們艱苦、孤寂、執著的藝術實踐，更加強化了藝術的本體意識和主創精神。至此，西方藝術從理論到樣式上與西歐傳統藝術徹底劃清了界限，開創了20世紀西方現代藝術的新紀元。其中，以塞尚的貢獻為最，因此被尊為西方現代繪畫之父。

保羅·塞尚(1839~1906)，後印象主義的代表畫家，出生於法國南部城市埃克斯—普羅旺斯。其父是一位富有的銀行家，曾一心想把兒子培養成律師。然而塞尚卻對法律不感興趣，而特別醉心於繪畫。1862年，23歲的塞尚終於衝破家庭阻撓，來到巴黎專攻繪畫。他經好友左拉介紹，結識馬奈、畢沙羅等印象主義畫家，並多次參加印象主義畫展。後來，他由於不滿於印象主義的藝術追求，而與印象主義者分道揚鏢，從此專心於自己的藝術探索，並在繪畫上取得巨大成就，成為西方現代美術史上一位卓越的、劃時代的畫家。塞尚的畫具有鮮明的特色。他強調繪畫的純粹性，重視繪畫的形式構成。透過繪畫，他要在自然表象之下發掘某種簡單的形式，同時將眼見的散亂視象構成秩序化的圖象。為此，他進行了一系列藝術探索。首先，他強調畫中物象的明晰性與堅實感。他認為，倘若畫中物象模糊不清，那麼便無法尋求畫面的構成意味。因此，他反對印象主義那種忽視素描、把物象弄得朦朧不清的繪畫語言。他立志要“將印象主義變得象博物館中的藝術那樣堅固而恆久”。於是，他極力追求一種能塑造出鮮明、結實的形體的繪畫語言。他作畫常以黑色的線勾畫物體的輪廊，甚至要將空氣、河水、雲霧等，都勾畫出輪廓來。在他的畫中，無論是近景還是遠景的物象，在清晰度上都被拉到同一個平面上來。這樣處理，既與傳統表現手法拉開距離，又為畫面構成留下表現的餘地。其次，他在創作中排除繁瑣的細節描繪，而著力於對物象的簡化、概括的處理。他曾說：“要用圓柱體、圓錐體和球體來表現自然。”他的作品中，景物描繪都很簡約，而且富於幾何意味。有人認為，這是由於他不擅長於精細描繪而採取的做法。然而，即使這種說法是事實，也說明他具有揚長避短的本領，從而在形式構成方面發揮出創造才能。其三，為了畫面形式結構，他不惜犧牲客觀的真實。他最早擺脫了千百年來西方藝術傳統的再現法則對畫家的限制。在塞尚畫中，經常出現對客觀造型的有意歪曲，如透視不準、人物變形等。他無意於再現自然。而他對自然物象的描繪，根本上是為了創造一種形與色構成的韻律。他曾說：“畫家作畫，至於它是一隻蘋果還是一張臉孔，對於畫家那是一種憑藉，為的是一場線與色的演出，別無其他的。”塞尚重視繪畫的形式美，強調畫面視覺要素的構成秩序。這種追求其實在西方古典藝術傳統中早已出現。而塞尚始終對古典藝術抱著崇敬之情。他最崇拜法國古典主義畫家普桑。他曾說：“我的目標是以自然為物件，畫出普桑式的作品。”他力圖使自己的畫，達到普桑作品中那種絕妙的均衡和完美。他向著這方面，進行異常執著的追求，以致於對傳統的再現法則不以為然。他走向極端，脫離了西方藝術的傳統。正是如此，他被人們尊奉為“現代繪畫之父”。