1、管轄遼闊疆域的需要。
據載，元朝統一全國後的疆域是：北到西伯利亞，南到南海，西南包括今西藏、雲南，西北至今新疆，東北至鄂霍次克海。
“元之天下視前代所以為盛”（《元史·兵志四》），元朝的疆域比以往任何朝代都遼闊，《元史·地理志》中也寫到“自封建變為郡縣，有天下者，漢、隋、唐、宋為盛，然幅員之廣，鹹不逮元”。面對這樣一個大國，如何對地方進行有效的管轄，如何加強中央集權制，是關係到政權能否鞏固的大問題。
因此元代設立數目有限的行省，代替中書省對其力所不及的地區進行管理，中央再從大局上對諸行省實施節制，提綱挈領，綱舉目張，確實也是一種具有明顯優點的統治模式。因此，元朝在秦朝郡縣制的基礎上，實行了行省制度。
2、壓制部分貴族的需要。
元朝沿用大蒙古國以來的遊牧分封制，大量宗室外戚被分封於漠北和東北地區，在中原又各自領有大小不等的份地。對於這些皇親國戚及其狐假虎威的家臣，一般的地方官府難以治理，非設立位高權重的行省不足以壓制。
遼陽、嶺北兩個行省的設定，很大程度上就是出於這方面的考慮。同時，元朝中央也透過行省，明令限制了蒙古貴族在封地範圍內自行派遣官吏的權力，並規定由行省直接向貴族封地的民戶徵稅，再由中央撥給貴族，不允許他們在封地內橫徵暴斂。這些措施有助於元代統治秩序的穩定。
3、民族政權統治的需要。
元朝作為歷史上第一個由北方少數民族建立的全國統一王朝，一直遭到南宋殘餘勢力長期的抵抗，後來江南人民又因不堪賦役重負而紛紛起事。在這樣的背景下，位尊權重的行省不但不能罷撤，反而需要進一步強化事權、明確責任，以便遇到緊急事變能夠迅速決策並付諸行動，維護元朝的統治。
即使大一統局面完全形成之後，行省在穩定地方統治方面的特殊價值，也沒有消失。這就為行省在全國範圍內的定型奠定了基礎，使得行省的基本性質由中央派出機構演化成為地方最高官府。
1、管轄遼闊疆域的需要。
據載，元朝統一全國後的疆域是：北到西伯利亞，南到南海，西南包括今西藏、雲南，西北至今新疆，東北至鄂霍次克海。
“元之天下視前代所以為盛”（《元史·兵志四》），元朝的疆域比以往任何朝代都遼闊，《元史·地理志》中也寫到“自封建變為郡縣，有天下者，漢、隋、唐、宋為盛，然幅員之廣，鹹不逮元”。面對這樣一個大國，如何對地方進行有效的管轄，如何加強中央集權制，是關係到政權能否鞏固的大問題。
因此元代設立數目有限的行省，代替中書省對其力所不及的地區進行管理，中央再從大局上對諸行省實施節制，提綱挈領，綱舉目張，確實也是一種具有明顯優點的統治模式。因此，元朝在秦朝郡縣制的基礎上，實行了行省制度。
2、壓制部分貴族的需要。
元朝沿用大蒙古國以來的遊牧分封制，大量宗室外戚被分封於漠北和東北地區，在中原又各自領有大小不等的份地。對於這些皇親國戚及其狐假虎威的家臣，一般的地方官府難以治理，非設立位高權重的行省不足以壓制。
遼陽、嶺北兩個行省的設定，很大程度上就是出於這方面的考慮。同時，元朝中央也透過行省，明令限制了蒙古貴族在封地範圍內自行派遣官吏的權力，並規定由行省直接向貴族封地的民戶徵稅，再由中央撥給貴族，不允許他們在封地內橫徵暴斂。這些措施有助於元代統治秩序的穩定。
3、民族政權統治的需要。
元朝作為歷史上第一個由北方少數民族建立的全國統一王朝，一直遭到南宋殘餘勢力長期的抵抗，後來江南人民又因不堪賦役重負而紛紛起事。在這樣的背景下，位尊權重的行省不但不能罷撤，反而需要進一步強化事權、明確責任，以便遇到緊急事變能夠迅速決策並付諸行動，維護元朝的統治。
即使大一統局面完全形成之後，行省在穩定地方統治方面的特殊價值，也沒有消失。這就為行省在全國範圍內的定型奠定了基礎，使得行省的基本性質由中央派出機構演化成為地方最高官府。