芡實屬睡蓮科芡屬一年生水生草本植物，別名芡、雞頭等。芡實按刺是有無分為有刺種和無刺種；按花的色澤分為紫花、白花和紅花水種。有刺種為野生種（亦稱北芡、刺芡），無刺種為栽培種（亦稱南芡、蘇芡）。

芡實的品種分南芡與北芡。北芡又稱刺芡，花紫色，為野生種。主要產於江蘇洪澤湖、寶應湖一帶，適應性強，分佈廣泛，中國長江南北及東南亞、日本、北韓半島、印度、俄羅斯都有分佈。南芡又稱蘇芡，花色分白花、紫花兩種，比北芡葉大。紫花芡為早熟品種，白花芡為晚熟品種，南芡主要產於江蘇太湖流域一帶。

芡實有哪些種類？

芡實是睡蓮科芡屬植物，芡屬在全世界一共有一種，分佈在中國、前蘇聯、北韓、日本、印度。

芡實在中國南北各地都有，常生長在池塘、淺湖、沼澤中。它的外部形態：一年生大型水生草本植物。葉有兩種型別，一種是沉水葉，形狀橢圓形，兩面無刺，另一種是浮水葉，兩面在葉脈分叉處有尖銳刺，形狀為橢圓形或圓形，直徑一公尺左右。花萼寬披針形，裡面紫色，外面有毛和硬刺，花瓣披針形，紫紅色，七八月開花。漿果圓球形，表面有硬刺，種子圓球形，黑色，八九月果實成熟。

以上就是原種的基本形態。經過人們長期栽培，培育出常見的品種有刺芡實、蘇芡實、淮芡實等等。

芡實的主要用途，一是種子含有澱粉可以食用，也可以釀酒、製作芡實加工食品。二是種子可藥用，有補脾益腎、澀精等作用。三是全草可作家畜飼料，也可作綠肥植物用。