銀河系以外的宇宙裡，有無限多的河外星系，離銀河系最近的兩個矮星系，是處於南半球上空的大麥哲倫星系和小麥哲倫星系。北天在晴朗的夜晚，肉眼在仙女座同樣可以看到一個淡淡的雲霧狀天體，就是比銀河系還要大的仙女座大星系。早期，天文學家們以為這些雲霧狀天體在銀河系內，自從哈勃用天文望遠鏡發現了仙女座大星雲裡，也像銀河系一樣，是由數億計恆星組成，才知道，有些星雲是星系。上面三個肉眼可觀測星系加上第三大的三角座星系，連同銀河系在內的40多個星系，組成了比銀河系高一個層次的星系群，叫做本星系群。本星系群又在更大結構的室女座超星系團裡，天文觀測上叫本超星系團。與本超星系團並列，又有若干超星系團共同構成了更大的宇宙天體結構，叫拉尼亞凱亞超巨星系團，比這個更大的星系結構是"宇宙長城”，星系在大尺度上，具有羽狀和網狀結構，星系都在網繩上，網眼就是天文學家稱作“汽泡"的巨大空間。在哈勃深空照片裡，可知星系多得就像夜晚我們看銀河系的星星一樣繁密，不可勝數，可見宇宙是何等的浩瀚無垠。到圖書館去看一看天文方面的書籍，比我上面介紹的要詳細清楚。

是一個星系群稱為本星系群，大概有50多個星系，而銀河系和仙女系是兩個最大的。在往上一級是一個超星系團稱為室女座（處女座）超星系團，大概有2000到3000個星系，在往上一級是一個極超星系團被稱為拉尼亞凱亞極超星團。

銀河系外面是其他的星系。

我們的銀河系只是宇宙中非常普通的一箇中等大小的星系，在可觀測的宇宙範圍內，這樣的星系級別的天體數量估計是千億數量的。

不過，星系並非均勻的分佈在宇宙之中，而是在引力作用下，也聚整合大小不同的系統。

就我們銀河系來說，銀盤的直徑約10萬光年，而銀暈的範圍大約在16~20萬光年大小，有了這個大小，再來對比銀河系周邊的情況。

根據目前觀測結果，已發現在銀河系附近有30個左右的小星系，也稱作矮星系或者衛星星系。它們的大小隻有銀河系的幾十分之一到百分之一，距離銀河系最近的一個矮星系只有約8萬光年，幾乎是貼著銀河系了。最遠的有幾十萬光年。

這些星系距離近的，早晚會被銀河系吞噬，只是時間的問題了。

在距離銀河系254萬光年的地方，是一個比銀河系大一倍的星系，仙女座星系。其周圍也有若干矮星系，目前已發現的有十幾個，由於距離和角度的問題，應該還有未發現的。

銀河系與仙女座星系還有一個三角座星系，這三個大一些的星系構成了一個系統，稱為仙女座星系群，總成員約50個。因為仙女座星系最大，所以用來命名。

而在更大的範圍上，仙女座星系群又是室女座超星系團的一部分，其中包含像仙女座星系群和更大一些的星系團大約100個左右，總的星系數量2000多個。

而室女座超星系團又是更大一個結構中的一部分，這種結構一直到可觀測宇宙範圍內，在這個範圍內，有數千億個星系存在。在這個範圍之外，應該還有更多的星系，只是我們可能永遠都無法觀測到了。