常說的固體廢物除了生活垃圾、餐廚垃圾等外，一般還包括電子廢棄物、醫療廢棄物等，不同的固體廢棄物處理方法也不一樣，譬如電子廢棄物一般是回收再利用、餐廚垃圾目前比較流行的是厭氧發酵產沼氣等。如果是生活垃圾，根據處理方法也可以大致分為四類，為填埋、焚燒、堆肥和綜合處理，各個工藝各有其優勢，也有其不足，在實際處理過程中，需要根據實際情況選擇。例如填埋在中國發展時間較長，技術也較簡單，投資成本較低，這些都是其優勢，但不足也很明顯，如佔地面積較大，尤其是在土地寸土寸金的熱門城市，這一不足很是致命。而且填埋汙染不易控制，尤其是對地下水和大氣汙染，這就要求其防滲和異味控制較好，但這樣一來成本也相應增加。目前填埋在中國是逐漸減少趨勢。焚燒是中國近年來比較熱門的垃圾處理工藝，因其減量化明顯在目前正被一些專家所極力推薦，但焚燒所帶來的汙染問題更為嚴重，二噁英等毒性元素汙染目前還是很難控制，民眾當前還是持抵制態度。經濟上來說，焚燒前期投入最大，但後期收益也較明顯，尤其是國家補貼較多，這一點也是當前興建焚燒廠的重要原因之一。堆肥就是將垃圾堆置成肥料，但中國垃圾成分複雜，一般堆置的肥料不被農民認可，因此堆肥當前處境較為尷尬。綜合處理是當前較新的處理技術，需對垃圾進行充分的分選，從環境保護上來說，應該是較為安全的，也容易被民眾接受，但它的不足在於技術較為複雜，而且收益上也不如焚燒。