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  • 1 # cnBeta

    儘管知道這一天遲早會到來,但科學家們還是竭盡所能地延長它的使用壽命,並於去年夏天首次向公眾展示了它的低燃料狀態。

    研究人員採取了許多措施來保護剩餘的燃料,包括戰略性地使用休眠狀態,但命運的齒輪還是走向了這個必然的節點。

    過去九年裡,開普勒一直在對深空進行有針對性的系外行星探索。它們隱藏在人類的視線之外,但可透過“凌日”時的微小光度變化,來找尋它們的蹤跡。

    在近 10 年的時間裡,開普勒發現了超過 2600 顆在太陽系之外的新線索,其中一些被認為是可能包含生命的宜居星球。

    作為 NASA 首個行星狩獵任務,一開始並沒想到它會持續這麼久。儘管退役,但它的本體狀態依然不錯。只是在耗盡燃料後,無法為新的任務繼續提供支撐。

    NASA 科學人物副局長 Thomas Zurbuchen 表示:“開普勒已經超出了我們的所有期望,為我們探索和尋找太陽系、以及其它地區的生命鋪平了道理”。

    它不僅向我們展示了有多少顆系外行星,還引領了一個全新而強大的研究領域,在科學界裡掀起了一場風暴。它的發現為我們在宇宙中的位置提供了新的見解,照亮了星河中誘人的神秘和可能性。

    開普勒退役的軌道,處於遠離地球的安全位置。在當年發射的時候,該望遠鏡為太空觀測配備了最大的數碼相機。在完成最初的任務後,NASA 又多次延長了它的任務時間,總共調查了超 50 萬個恆星系。

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