16位色和32位色的本質區別是顏色數量的區別。

色彩深度計算機圖形學領域表示在點陣圖或者影片幀緩衝區中儲存1畫素的顏色所用的位數，它也稱為位/畫素（bpp）。色彩深度越高，可用的顏色就越多。

15或16位彩色（高彩色）：電腦所用的三原色是紅、綠和藍。在15位彩色中，每種原色有2^5=32個層次，共32768種顏色；而在16位彩色中，綠色有2^6=64個，共有65536個顏色。32位彩色：除了24位彩色的顏色外，額外的8位是儲存重疊圖層的圖形資料(alpha頻道)。

擴充套件資料：

通常，掃描器的色彩位數越多，就越能真實反映原始影象的色彩，掃描器所反映的色彩就越豐富，所掃出影象的效果也越真實，當然所形成的資料量也隨之增大，造成影象檔案體積也加大。對於某些應用環境，掃描器色彩位數指標，甚至比解析度更重要。

色彩位數的具體指標是用“位”(bit，即2的多少次方)來描述，24位彩色表明掃描器可分辨1670萬種顏色，30位真彩是6.87億種顏色，而36位真彩色是1670億種顏色。

儘管大多數顯示卡只支援24位色彩，但由於 CCD 與人眼感光曲線的不同，為了保證色彩還原的準確，就需要進行修正，這就要求掃描器的色彩位數至少要達到36位才能獲得比較好的色彩還原效果。因此，現在儘量應選購36位以上色彩位數的掃描器。