改革的歷史背景如下：

（一）內憂

1、軍事集團反動統治

（1）在政治上，任命各地的地方長官，到18世紀末架空甚至可以廢黜奧斯曼帝國派遣的帕夏，馬木魯克控制政權。

（2）經濟上，掌握包稅權，控制埃及土地，隨意向農民徵收租稅。包稅制是改革前埃及封建社會形態的經濟基礎，它是阻礙埃及社會發展最深刻的社會因素。

（3）軍事上，單獨組建近衛軍，爭權奪利，互相攻伐。馬木魯克之間的相互征戰，導致埃及的分裂和經濟的衰弱，從而給西方國家侵入埃及造成可乘之機。

2、奧斯曼的威脅

自16世紀初奧斯曼帝國征服埃及、將其變為帝國的一個行省。阿里掌權後，奧斯曼帝國準備扼殺新政權 。

（二）外患 英法列強的侵略危險

1、拿破崙軍隊侵佔埃及（1798～1801年），對埃及實行殖民統治，這在一定程度打擊了埃及的封建勢力，猛烈衝擊了埃及封建社會結構，傳播了西方資產階級思想文化，對穆罕默德·阿里改革有一定的誘導作用。

2、英國為達到侵略埃及的目的，聯合奧斯曼帝國或扶持馬木路克勢力，導致埃及出現武裝割據（1801--- 1803）。

3、雖在阿里掌權後，法軍早已撤離，也打退了英軍（1807），但他們侵略的步伐並沒有停止，危險仍然存在。

（三）開羅起義阿里掌握統治權

1、第一（1798）、二次（1800）起義是反抗法國殖民統治的民族鬥爭儘管都沒取得成功，但在反抗鬥爭中逐漸形成的獨立民族意識，是穆罕默德·阿里崛起和改革最深刻的社會意識因素。

2、第三次起義（1804）反抗馬木路克暴政的鬥爭，穆罕默德·阿里站到人民一邊，迅速崛起，掌握了對埃及的統治權。

3、（1805）阿里政權面臨的嚴峻形勢，為鞏固新生的政權，只有進行改革，迅速增強自己的實力，才能消除危機，他想雄心勃勃想建立發埃及為中心的阿拉伯帝國，以取代奧斯曼帝國。