中國本土主要有皺皮木瓜（亦稱貼梗木瓜）、光皮木瓜、毛葉木瓜等幾個種類，屬於薔薇科木瓜屬植物；番木瓜原產南美洲，於十七世紀傳入中國，是番木瓜科番木瓜屬植物，是與中國本土的木瓜種類完全不同的兩種植物。

上述木瓜各種類中，可以作水果食用的是番木瓜，而中國本土的木瓜主要用於入藥、綠化環保與觀賞。

番木瓜成熟後黃皮紅心，富含木瓜酵素、木瓜蛋白酶、凝乳蛋白酶、胡蘿蔔素等及十七種以上氨基酸和多種營養元素。未完全成熟的番木瓜味苦澀，果漿味較濃。

有三個屬共產木瓜植物。一是番木瓜屬；二是野木瓜屬；三是木瓜屬。下面我著重介紹一下番木瓜屬與木瓜屬的植物，因為野木瓜屬的植物多為野生，目前選育栽培的極少，所以不再做詳細贅述。

番木瓜屬是番木瓜科下植物，全屬共約四十五種，中國不產，引進栽培一種，番木瓜是我們經常食用的木瓜。

通稱它為木瓜，正式中文名為番木瓜，學名Carica papaya L.（Caricaceae），常綠軟木質喬木種，樹高可達八至十米。原產於美洲熱帶地區，國內廣東、廣西、雲南、福建等地均有栽培。

木瓜屬是薔薇科下的植物，全屬共產約五種，主要集中在亞洲東部地區。

①榠楂：正式中文名為木瓜，學名Chaenomeles sinensis (Thouin) Koehne。木瓜既有灌木又有喬木，樹高五到十米不等，主產於浙江、安徽、江蘇、山東、廣東、廣西、湖北、山東、陝西等地。②貼梗木瓜：正式中文名為鄒皮木瓜，學名Chaenomeles speciosa （Sweet）Nakai（Rosaceae）。落葉灌木種，樹高二米左右，主產於陝西、甘肅、雲南、貴州、四川及廣東等地。

④西藏木瓜：這是它的正式中文名，學名Chaenomeles thibeticaYu（Rosaceae），灌木或或者小喬木，樹高一至三米不等，主產於西藏地區及四川西部。

⑤倭海棠：正式中文名日本木瓜，學名Chaenomeles japonica（Thunb.），灌木種，樹高約一米。原產於日本，國內江蘇、浙江、陝西等地有栽培。