影象掃描方式分為逐行掃描和隔行掃描兩種。電子束沿水平方向的掃描稱為行掃描。電子束從左至右、從上而下逐行依次掃描的方式稱為逐行掃描。電子束沿垂直方向的掃描稱為幀掃描，又稱場掃描。隔行掃描是將一幀影象分成兩場來掃描，第一場掃奇數行，稱為奇數場，第二場再掃偶數行稱為偶數場。

奇數場和偶數場影象鑲嵌在一起形成一幅完整的影象，。由掃描原理來看，逐行掃描是優於隔行掃描的。但是為了逐行掃描要使影象連續而不產生閃爍現象，則需每秒換楨50次，即幀頻為50Hz，這使得影象訊號的頻頻寬度太寬，如果為保證傳送的電視訊號質量，就會使電視系統裝置複雜化，成本也要大大的提高。

為了壓縮影象訊號的頻寬，同時又能克服閃爍現象，借鑑電影技術，目前的廣播電視訊號都採用的隔行掃描。由於隔行掃描的行掃描頻率為逐行掃描時的一半，因而電視訊號的頻譜及傳送該訊號的通道頻寬亦為逐行掃描的一半，在影象質量下降不多的情況下，通道利用率提高了一倍。

由於通道頻寬的減小，使系統及裝置的複雜性與成本也相應減少。而逐行掃描電視機就是在電視接收機中增加一部分新的電路技術，將電視臺發射的隔行掃描的電檢視像訊號，變換成逐行掃描，然後顯示在熒光屏上。逐行掃描彩電最大的優點，就是克服了普通彩電顯示影象時的行間閃爍和行結構現象，顯示的影象變得更加細膩。