因為洗衣粉是一種表面活性劑，新增以後，它在水中有親油基和親水基團，親水基與水接觸，親油基把髒物包裹住，其實就是增加髒物在水裡的溶解性，水再一衝就沒了 （1）潤溼作用 使紡織品或其他固態物質能被水所潤溼，為此要求任何洗滌劑都必須是表面活性劑，能降低水的表面張力，使水分子易於滲透到織物組織中去。 （2）乳化力 汙物被肥皂或洗滌劑分子包圍後，易於分散到液體中去形成乳狀液，因此，也要求洗滌劑能降低水的表面張力。 （3）分散作用或膠溶作用 這就要求洗滌劑分子是分散劑，把油漬、汙物變成分散的膠體溶液，其中主要靠洗滌劑和水形成的雙電層的吸附引力。 （4）保護作用 保護膠體粒子不發生聚沉作用。 （5）攜汙能力 防止汙垢重新沉積在織物上的能力。 （6）泡沫力 起泡是洗滌過程中很普遍的現象，但並不是洗滌劑中表面活性物質的主要性質。起泡決定於介面上洗滌劑分子的定向吸附作用，它和表面張力的降低有密切的關係，它間接地增加了洗滌劑的攜汙能力。

洗衣粉有乳化的功能.它能使油汙分散成無數細小的液滴,而不聚整合大的油滴.這些細小的液滴能隨著水流走,因此衣服很乾淨.(附:我們日常用的肥皂，主要成分是硬脂肪酸的鈉鹽，也叫鈉肥皂。肥皂的分子有個特點，分子的一端具有親水性，另一端具有親油性。如果衣服沾有油汙，把它浸溼，擦上肥皂，輕輕揉搓，肥皂分手中的親油部分會同油汙抱成一團”，互相融合在一起，形成外表親水的微小膠團”。這樣，油汙被肥皂和水包圍起來，漸漸地從衣服上溶解到水中，再經過清水漂洗，油汙連同肥皂分子一起被水清洗掉。在洗衣服的時候，輕輕地揉搓，可以幫助肥皂分子同油汙更好地接觸，增加了把油汙從衣服上捉下來”的機會，使油汙和衣服纖維間的附著力越來越小，最後跟著肥皂分子到水裡去了。同時揉搓的時候，空氣也來幫忙，它使肥皂液出現許多泡沫，把肥皂液膨脹”了，增加了肥皂液的表面積和表面張力，好像孫悟空變成了許多孫悟空，把油汙灰塵和汗水等髒物，統統地從衣服上抓下來”，同水一起漂去，衣服自然就乾淨了。)