對於這個問題的探討，可以追溯到上世紀60年代。1960年Eugene Wigner發表了一篇文章The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences，探討了數學在自然科學中“不合理”的有效性的問題，這篇文章的翻譯可見諾獎得主尤金·維格納：數學在自然科學中不合理的有效性。之後引起了很多人的討論，可以見維基百科的介紹 The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences | Wikiwand。

在Wigner的這篇文章發表後30年的時候，World Scientific出了一本書集合了十多位對這個問題有過思考的科學家的看法Mathematics and Science。其中A. Zee的文章的翻譯可見徐一鴻：數學在基礎物理中的有效性——威格納之後三十年。

我想數學在物理中的有效性是一項奇蹟，我也不知道為什麼，就相信它是存在的吧。為什麼我們能夠理解這個世界，這本身就是個問題。但這個問題即使最後沒有得到解答，也並不妨礙目前我們理解這個世界。

數學是基礎理論學科，為其他應用學提供理論基礎的學科，至於問所有的事和物都能用數學規律去解釋的問題，首先從這個問題來講本身就是一個問題。所有的事和物範圍太大了。具體到某一領域，比如說交通紅綠燈的時間設計，這就涉及到數學領域的資料分析。