草地退化的原因主要是由於人類從草地上不斷取走大量的物質與能量，草地長期入不敷出，違背了生態平衡的基本原則而造成的。其中最直接、最重要的原因是：（1）過度放牧。草地上放牧的家畜長期超載，頻繁啃食和踐踏，牧草光合作用不能正常進行，種子繁殖和營養更新受阻，生機逐漸衰退；（2）不適當開墾、挖藥材、砍薪柴、割草、摟草、摟髮菜等，破壞了草地植被，使風蝕、水蝕、沙化、鹽漬化和土壤貧瘠化加劇；（3）管理不當。在居民點、畜群點、飲水點或河流、道路兩側，由於缺乏保護與管理措施，各種不適當因素強烈影響，草地退化以同心圓或平行於河流、道路，逐步向外擴充套件，離基點、路道、水源越近，退化愈嚴重；（4）草地使用、管理許可權不明。家畜戶有戶養，而草地權屬不清，無償無限使用，造成搶牧濫牧。退化型別與分級指標編輯草地退化是一個動態過程，既是漸進的，又有階段性，按其退化程度分為：輕度退化、中度退化和嚴重退化。輕度退化。牧草在頻繁採食或刈割下，生機衰退，草層高度、蓋度下降，產量較正常下降20%～30%；中度退化。草層中優良牧草明顯減少，劣質牧草或有毒有害植物相對增加，草地向低產低質演替的同時，土壤結構和理化性狀明顯惡化，牧草產量下降30%～40%，放牧家畜牧草嚴重不足；嚴重退化。植被和土壤條件進一步惡化，牧草產量降低40%以上，草地出現嚴重的侵蝕，家畜長期得不到足夠的營養物質，生長髮育受阻，生產效能衰退，個體變小，或由低產家畜取代高產家畜，草原的整個生產能力和生態功能下降。如不能及時扭轉，整個系統就可能崩潰，草原將不復存在。人們應採取強力措施防止草地退化，對已退化的要進行重建，使它恢復，並提高其生產能力與生態功能。