丹頂鶴是鶴類中的一種，大型涉禽，體長120～160釐米。

頸、腳較長，通體大多白色，頭頂鮮紅色，喉和頸黑色，耳至頭枕白色，腳黑色，站立時頸、尾部飛羽和腳黑色，頭頂紅色，其餘全為白色；飛翔時僅次級和三級飛羽以及頸、腳黑色，其餘全白色，特徵極明顯，極易識別。

幼鳥頭、頸棕褐色，體羽白色而綴栗色。

常成對或成家族群和小群活動。

遷徙季節和冬季，常由數個或數十個家族群結成較大的群體。

有時叢集多達40～50只，甚至100多隻。

但活動時仍在一定區域內分散成小群或家族群活動。

夜間多棲息於四周環水的淺灘上或葦塘邊，主要以魚、蝦、水生昆蟲、軟體動物、蝌蚪、沙蠶、蛤蜊、釘螺以及水生植物的莖、葉、塊根、球莖和果實為食。

分佈於中國東北，蒙古東部，俄羅斯烏蘇里江東岸，北韓，南韓和日本北海道。

內蒙古達來諾爾、烏拉蓋、科爾沁、呼倫湖、輝河、嘟嚕河下游、迎春、小興凱湖、興凱湖，吉林向海、莫莫格，遼寧遼河三角洲，河北北戴河，河南黃河故道，山東長山列島、壽光、昌邑、濰坊、青島、平邑、汶上、費縣，江蘇鹽城、洪澤湖、高郵湖、邵伯湖、灌江、如東，上海，河南龐寨、山東日照、雲南昭通、中甸。

在中國繁殖於東北的黑龍江、吉林、遼寧和內蒙古達裡諾爾湖等地。

越冬於江蘇、上海、山東等地的沿海灘塗，以及長江中、下游地區，偶爾也見於江西鄱陽湖和臺灣。

遷徙時經過東北南部、華北等地。