三元催化器，是安裝在汽車排氣系統中最重要的機外淨化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的 二氧化碳、水和 氮氣。當高溫的汽車尾氣透過淨化裝置時，三元催化器中的淨化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以淨化而我們的汽車排放標準國Ⅳ 國Ⅴ這類排放標準就和我們的三元催化器是密切相關的！

所以三元催化器只是為了轉化我們汽車排放物中對自然環境有汙染的元素，只是一個淨化裝置而且，對我們發動機的執行是沒有任何影響的，但發動機故障燈會亮，油耗和發動機噪音會增加！

並且三元催化器損壞的話，這個是沒辦法維修的，只能更換。

三元催化轉換器的主要作用是減少排氣汙染。通常三元催化器前面和後面各有一個氧感測器，用來感知尾氣中氧氣的含量,並向反ECU反饋資訊。ECU電腦根據前後氧感測器反饋的資料判斷三元催化器是否工作正常，並根據反饋訊號及時修正空燃比、增減噴油量，計算調整點火時間，進而控制發動機正常運轉。如果三元催化器工作正常，則兩個感測器測得的氧含量是前高後低；如果沒有三元催化器，則前後感測器測得的氧含量相同，ECU透過對比前後氧氣感測器的資料，會認為廢氣中氧含量過高，判斷為混合氣過稀，從而控制燃油噴射系統加大噴油量，從而使混合氣過濃，增加汽車的油耗。並且尾氣排放檢測不合格，年檢過不了。