天文學上通常以每年轉化成恆星的母星雲質量來談論恆星的形成，稱之為恆星形成率。現在銀河系，恆星的形成速度大約是每年3個太陽質量(即每年產生的恆星質量是太陽質量的3倍)。形成的恆星可能比太陽質量大或小，儘管質量較小的恆星數量更多。所以粗略地說，如果假設形成的恆星平均質量與太陽相同，那麼銀河系每年會產生大約3顆新恆星。人們通常會說每年大約有一顆新星。

現在恆星死亡的速度如何？在像銀河系這樣的典型星系中，每100年一顆大質量恆星以超新星的形式結束生命。每年大約有一個質量較輕的恆星(如太陽)以行星狀星雲的形式結束生命，導致白矮星的形成。

因此，銀河系平均每年有一顆新星，每年有一顆恆星作為銀河系中的行星狀星雲而死去。這些比率在不同型別的星系中是不同的，但是可以說這大概是宇宙中所有星系的平均值。估計可觀測宇宙中星系的數量約為1000億，因此在整個可觀測宇宙中，每年約有1000億顆恆星誕生和死亡，相當於每天約0.6～2.75億顆。

母星雲，並非某一天體的具體名稱，因而“一天能產生六千萬個恆星”也純屬無稽之談。而從天體概念的定義來看，也沒有“母星雲”這一說法。

星雲從外觀上看，呈現為雲霧狀天體。星雲裡的物質密度很低，若以地球為衡量標準，星雲的有些地方近乎真空。不過星雲體積十分龐大，方圓常常達幾十光年，因而整體質量一般都比太陽大很多。

當星雲的密度超過一定限度時，就要在引力作用下收縮，體積變小，逐漸聚整合團。主流觀點認為，恆星就是星雲在這種引力作用下收縮、聚集、演化而成。

恆星形成以後，又可以大量拋射物質到星際空間，成為星雲的一部分原材料。

另外，恆星也是有壽命的。恆星根據自身質量不同，壽終正寢時的結局也完全不一樣，其中之一就是超新星爆炸。爆炸發生時，恆星物質會以約十分之一光速向外拋灑至周圍空間，形成星雲。

所以，恆星與星雲在一定條件下是可以互相轉化的。

1、宇宙早期的恆星誕生

20世紀20年代後期，愛德溫·哈勃發現了紅移現象，說明宇宙正在膨脹。這也是宇宙起源之一的大爆炸理論由來。

理論認為，宇宙在大爆炸的瞬間並沒有宏觀意義上的物質存在，所有一切均是中子、質子、電子、光子、中微子等基本粒子形態，並高速向外層空間擴散。

在其後溫度逐漸降低的過程中，中子等基本粒子開始失去自由，相互結合形成原子核，形成氫、氦等元素，形成物質(宏觀物質)。再其後聚整合氣雲，引力作用下形成各類天體。

大爆炸之後，時間才開始變的有意義。在最初5億年裡，宇宙空間主要存在的元素是氫，且密度遠比現在要密集(宇宙在膨脹)，此時每天可能會有幾千萬甚至更多的恆星誕生。雖然大爆炸能權威的解釋很多現象，也被大眾廣泛認可，但大爆炸之初的具體形態和恆星誕生速度，又有誰能真正說的清呢？

2、宇宙現今的恆星誕生

我們通常談及的物質嚴格說應叫常規物質，其在整個宇宙中的佔比只有5%不到。與之相對應的，是佔比超95%的暗物質和暗能量。經過137億年的演化，當前宇宙中預估有2萬億顆星系(有些星系有兩顆或以上恆星)，但這些天體還只佔整個常規物質的8%，更多是以星雲形式存在於星際空間。

這些資料至少表明兩點：

一、各星系誕生恆星的速度存在較大差異，但不可能達到每天六千萬顆恆星的規模。即使宇宙從誕生之初到現在，整個空間平均每天也才150不到。

二、隨著宇宙空間的不斷膨脹，星際物質密度總體呈下降趨勢，形成恆星的必要條件(星雲密度)在不斷喪失，恆星的誕生速度只會降低，不可能反超大爆炸初期的規模。