先來了解下什麼是城市熱島效應，城市熱島效應簡單的說就是城市比周邊郊區熱的現象，早在200年前，英國氣候學家路克·霍德華在《倫敦的氣候》一書中就提出了這個現象。

一方面城市內工業需要燃燒大量的化石燃料如煤、石油等，而這些物質燃燒釋放的能量並不能被人類完全利用，以核電站為例，裂變後釋放的能量大約有66%的熱量是釋放到環境中的而無法被人類利用，此外還有各種機動車、人們的生活都在釋放的大量的熱。另一方面城市綠色植被少，蒸騰作用弱，吸收的熱量少，鋼筋混凝土反射強，所以就形成了如下圖中的城市熱島效應。

1、這些熱量是低密度的，不好利用

能量密度越高，開發利用的價值就越大，這也是人類開發利用核能的原因之一，雖然城市熱島效應中，城市的溫度高於郊區的氣溫，但熱量密度有限，而且沒有一個可以收集熱量的裝置，因此是很難利用的。

2、目前發電的原理萬變不離其宗

一類是驅動電子的規律移動，如利用太陽能發電，另一類是切割磁感線，如利用蒸汽、水流、風能等來推動發電機切割磁力線來發電的，城市熱島會產生如下圖所示的氣流活動。

由城市上升後流向郊區，再由郊區流向市區，但是這種流動是緩慢的，還不足以推動風力發電機因此是無法用來發電的。

以上使城市出現熱島效應的熱其實都是廢熱，目前隨著全球氣溫升高，這個話題開始進入研究者的視野，城市廢熱的研究話題逐漸和廢氣等被共同提及。