現代戰爭，制空權至關重要，從某種角度講，現代戰爭打的就是制空權，擁有了制空權，就擁有了整個戰場的主動權！以近些年兩場大規模地區戰爭海灣戰爭和伊拉克戰爭為例，美軍之所以能夠以極小的代價就能夠獲得勝利，就是因為掌握了戰場制空權。美軍沒有給伊拉克部隊與自己的地面部隊大規模交手的機會，從空中對伊拉克地面部隊進行毀滅性打擊後，才派出自己的地面部隊清場，這樣傷亡當然會極小！在制空權如此重要的現代戰場，預警機利用其獨特的優勢，成為了空軍戰力的倍增器，也成為了各空軍大國都極力謀求的高科技武器裝備。預警機的主要優勢有兩個。一是其強大的探測能力。普通的戰鬥機由於機體限制，並不能夠裝載大型空中預警雷達，而預警機不會追求速度，機動性等指標，並且預警機機體普遍較大，所以能夠裝載大型空中警戒雷達。現今普通戰鬥機裝備最先進的有源相控陣雷達，探測距離也就200公里左右，而預警機裝載的大型預警雷達，探測距離能達到500公里左右甚至更遠。這就意味著，有預警機的一方面對沒有預警機的一方具有早發現，早攻擊的巨大優勢！預警機的第二個功能是戰場指揮功能。現代預警機簡直就是一個空中指揮中心！我們以俄羅斯A50中堅預警機為例，中堅預警機能夠實時偵測空中態勢，能同時跟蹤50個空中目標，在超遠距離發現敵方目標後，中堅預警機能夠同時指揮己方12架戰鬥機進行作戰！總體來說，預警機是現代空戰至關重要的裝備，擁有預警機的一方對沒有預警機的一方會形成輾壓優勢，甚至預警機能夠彌補戰鬥機戰力的不足，就算己方戰鬥機和對方比有所落後，但如果對方沒有預警機而己方裝備了預警機，那麼這種微小的差距會因為有預警機助陣而可以完全忽略，甚至可以在預警機的協助下戰勝對方的先進戰鬥機！中國在預警機領域雖然起步較晚，但實現了跨越式發展！我空軍現今已經裝備多型預警機，如空警2000，空警500，空警200。其中，空警2000是我空軍的大型預警機，空警2000採用中國產相有源控陣碟型雷達，能夠實現360度全方位探測，探測距離達到了480公里，能夠同時指揮幾十架戰鬥機進行空中作戰。空警2000的綜合作戰能力超過了美軍E3C預警機。

E–2系列是目前世界上生產量最大和裝備量（國家）做多的預警機！也是我軍未來航母艦載預警機發展的“標杆”。我們都知道 ，現代防空最主要的探測裝置仍然是雷達，但是雷達誕生以來就有它固有的缺陷，就是受“地球曲面的影響”，雷達波到達50㎞以後就發現不了“低空、超低空”來襲的飛機和導彈 ，等發現的時候“敵方飛行器”已經進入到末端攻擊狀態，留給“己方反擊”的時間已經很少了！並且現代化飛行器機動靈活，攻擊過程中不斷的變化“攻擊航線”位置，使防禦方無所適從，而隨著現代航彈彈藥的精確制導化和遠端打擊化，地面雷達發現敵飛行器的能力更加“力不從心”！沒法發現“敵情”進行攔截也就無從談起了！冷戰時期，蘇軍的遠端航空兵的“圖–16”中程轟炸機經常演練低空突防，攜帶一枚幾噸重的大型反艦導彈（廚房或者王魚）模擬攻擊美軍航母！後來圖–16退役後由“圖–22”替代。對付低空、超低空來襲的敵方飛行器，歷來都是軍事大國重點研究的課題，早年間就是簡單的將“預警雷達”搬到高山上（2500米，再高後勤保障、供電…就困難了）這樣雷達發現的目標可以從“零海拔”的50㎞，延伸到了150–250㎞……但是，隨著現代軍用“飛行器”速度越來越快，150–250㎞也顯然提高不了多少預警時間…所以，在“空襲與反空襲”的鬥法過程中提出了“將雷達搬上飛機上”的思路，也就是說：利用飛機飛的高這樣的特點，將雷達安裝到飛機，這樣雷達由於“站的更高”，還沒有障礙物的格擋，雷達可以看的更遠！

從最早的AD–3W實驗型預警機開始（1944年當時也是預警低空突防的“神風”），到現代預警機已經發展了十幾個型號，而現代的預警機已經不是單純的預警來襲的飛行器了，大型預警機還兼具了“空中指揮所”的功能，並且由於現代電子工業的飛速發展，預警機機平臺上裝備的電子裝置也多了，它甚至可以當電子偵察機使用…功能已經多樣化了，就像早先的“大哥大”手機與現在的“智慧手機”相比，效能極大的提高！

總之，預警機已經成了大國空軍的重要裝備 能否建成攻防兼備“戰略空軍”，預警機必不可少的！有了它才能更好的保衛自己的領空和打擊敵人！說實話圖片裡“超低空”突防的那架蘇–30，就是預警機也發現不了，因為“地雜波”過濾的問題一直是雷達研製的“攔路虎”！這說明，發現低空突防的“敵人飛行器”，仍然是將來預警機要應對的難題！

預警機：即空中指揮預警飛機（Air Early Warning，AEW），是指擁有整套遠端警戒雷達系統，用於搜尋、監視空中或海上目標，指揮並可引導己方飛機執行作戰任務的飛機。

空警2000

預警機的作用：由於地面雷達受到地球曲度限制，對低高度目標搜尋距離有限，同時由於受地形干擾導致搜尋效果受限。預警機將整套雷達系統放置在飛機上，藉由飛行高度，自空中搜索各類空中、海上或者是陸上目標，提供較佳的預警與搜尋效果，延長容許反應的時間與彈性。 以大型飛機改裝，容納更多電子裝置與指揮管制人員的空中預警管制機可以算是空中預警機的放大與強化版。除了將雷達系統放置在飛機上以外，空中預警管制機可以強化或者是替代地面管制站的功能，直接指揮飛機進行各種任務。

既然預警機是現代戰爭之眼，眼睛首先就是用來觀察、發現的！

在現代戰爭中，先發現敵人佔了先機對一場戰役起著舉足輕重的作用，甚至是扭轉戰局，影響世界格局！

中途島美參戰航母

比如途島戰役，中途島戰役是第二次世界大戰的重要戰役，也是美國海軍以少勝多的著名戰役。中途島戰役於1942年6月4日展開，美國海軍在此戰役中成功擊退日本海軍對中途島環礁的攻擊，還因此得到了太平洋戰區的主動權，所以這場仗可說是太平洋戰區的轉折點。

而其大捷的關鍵原因就在於中途島派出的“卡塔林娜”式偵察機首先發現日軍航空母艦，然後指揮官及時作出正確的反應，在這之前日本甚至還未發現美國的航母在哪、有幾艘。

所以現代戰爭中先發現敵人變得尤為重要！

再有，預警機不但可以擴大發現範圍，還可以對目標進行分析，指揮引導己方飛機！可以說它是一個空中作戰指揮平臺！

率先發現、率先反應，這是現代戰爭重要的制勝法寶！

美國E-3預警機

至於預警機為什麼在空戰中作用越來越明顯，原因有三！

1、以前沒這玩意，自然談不上明顯！新鮮寶貝玩意，全球也才300來架。

2、實戰檢驗，只有經過實戰檢驗的東西才會得以保留並發展。在現實中，預警機就是經過實戰檢驗過的，好用！槓槓滴.....在疆域巡邏、實戰演習中也是屢立戰功。

3、預警機曝光的多了，所有的國家都想發展預警機，只是礙於技術和經濟很多國家沒有。作為大國這玩意你值得有！