金絲楠木是中國特有的優良木材，且在明末就已經瀕臨滅絕，根據《博古要覽》楠木有三種：

一是香楠，木微紫而帶清香，紋理也很美觀；

二是金絲楠，木紋裡有金絲，是楠木中最好的一種，更為難得的是，有的楠木材料結成天然山水人物花紋；三是水楠，木質較軟，多用其製作傢俱。　　歷史上金絲楠木專門用於帝王龍椅寶座、皇家宮殿的建築、傢俱、陵寢、園林等的特種材料。民間如有人擅自使用，會因逾制而獲罪，而在宮中常用楠木製床、榻，觸之不涼，而其它硬木則不具備這種優點。所以金絲楠木製品早已成為代表中國文化的古典收藏品。再者由於紋理順而不易變形，千年不腐不蛀，所以名列硬木之外的百木之首，屬於軟中硬，其木質本身的特性價值也在一些硬木之上。　　金絲楠木光澤強，質地溫潤柔和，紋理細膩通達，新切面黃褐色帶綠，遇雨有陣陣幽香。根據楊家駒的《中國產優質良材—楨楠》中介紹，它不僅脹縮性小；耐腐性強，試驗證明抗腐木菌、白蟻的侵蝕，抗海生鑽木動物蛀蝕性也強；硬度中握釘力頗佳，強度低，衝擊韌性中；乾燥情況也很好，不翹不裂。金絲楠木呈現出的傢俱，造型優美，光下金絲萬縷，木質細膩，是清淡無邪，自然純美，嫻靜低調。由於其光澤性強，即使不上漆，也越用越亮，與紫檀、黃花梨有異曲同工之處。因此，古樸清幽的金絲楠木製品也在現在的古典家居製品市面上悄然走俏，並且價格不菲。金絲楠木紋理平素，既柔軟又堅韌，溫溫淡淡，氣質優雅。相較黃花梨，金絲楠木沒有矯情做作嫵媚紋理，也絕不會有火星四濺的燎人囂張，她只是素顏清晰亮麗，不施粉黛，不美豔，卻明媚動人，淡雅文靜。

金絲楠木是中國獨有的二級保護野生植物，金絲楠木早在明末就已經瀕臨滅絕，大家可想而知它的珍貴性有多高。金絲楠木可以長到60米的高度，胸徑可長達5米，古代常用作皇家建築的支柱，是名副其實的高達木材。金絲楠木木材穩定，經久耐用，冬暖夏涼，經陽關照射有金絲浮現，體現了一種高貴和典雅，所以深受古代皇家的喜愛。

在古代文獻資料中，明末清初學者谷應泰在《博物要覽》中稱：“楠木有三種，一曰香楠，二曰金絲楠，三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而香清，紋美；金絲者出川澗中，木紋有金絲，嚮明視之，閃爍可愛，楠木之至美者。”傳說水不能浸，蟻不能穴，南方人多用作棺木或牌匾。宮殿及重要建築之棟樑必用楠木。

而在現代文獻資料中，著名林業家陳嶸在其著作《中國樹木分類學》中卻稱“金絲楠”是紫楠的別名。但透過古今用材的比較研究發現，並沒有一個專業權威書籍準確地給出過“金絲楠”木材的鑑定標準。

即便如此，也不妨礙金絲楠從古代穿越到現代，在這幾百年的時光裡，都是充滿了話題和爭議的物件。

據史料記載，從秦朝開始，乃至江蘇揚州廣陵王漢墓的墓葬形式，全部為金絲楠木；清朝慈禧太后的棺槨，也是用金絲楠木製成，1928年孫殿英盜掘慈禧墓時，發現埋葬幾十年的慈禧屍身竟依然完好，面目栩栩如生；傳聞乾隆皇帝還為了金絲楠，以修葺明陵為藉口，將陵墓裡的金絲楠木“偷樑換柱”，把拆下的好木料作為自己修建壽陵的材料。

金絲楠木為楨楠屬樹種，金絲楠樹體高大、端正，葉大蔭濃。在中國約有34種，現為國家保護物種。金絲楠木，木紋裡有金絲，是楠木中好的一種，更為難得的是，有的楠木材料結成天然山水人物花紋,“金絲楠”木紋中的結晶明顯多於普通楠木，在適當角度下觀看，可見強烈光線反射，光亮而璀璨，淡雅的香氣也略濃於普通楠木，長時間放置後，“金絲楠”木面會變暗，顏色發黑、灰、綠，金絲也不易看到了。