這種大型偽貓科動物，是由貓鼬進化而來的，長尾狸貓能夠在馬拉加西進化是因為沒有非洲貓科動物到過這個島嶼，而島上的食物鏈缺少一種頂級食肉動物，所以在經過許多變異和代代進化之後，貓鼬的祖先呈現出了美洲豹般的殺手形象。長尾狸貓的進化被稱為“趨同進化“即一種動物進化成另外一種與之沒有親緣關係的動物和外貌和行為。

馬島長尾狸貓是肉食性的，獵食細小至中等的動物，由魚類至鳥類不等。它們特別喜歡獵食狐猴，且是很多物種的掠食者。它們並沒有天敵，有時會意外地被尼羅鱷所吃。

馬島長尾狸貓出生時未能看見及沒有牙齒，頭4個月差不多不會離開巢穴，

頭一年也要依賴母狸的照顧。它們要到4歲才可以繁殖。圈養下的馬島長尾狸貓可以活到20歲。

雖然很多學者仍認為馬島長尾狸貓屬於靈貓科，但現時已將它們分類在食蟻狸科中。

馬島長尾狸貓只有在馬拉加西出沒。於2000年，它們的數量只有少於2500只，且有下降的趨勢，故被認為是瀕危物種。它們被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿易。

雄性長島長尾狸貓體長75-80釐米，尾巴長70-90釐米，重6-10公斤。雌狸長65-70釐米，尾巴差不多與雄狸一樣長，重5-7公斤。 馬島長尾狸貓是非常靈活的動物。它們可以由一顆樹跳往另一顆樹。它們外表及行為極度像貓，並且很像雲豹。

以往相信長島長尾狸貓是夜間活動的，但後來發現它們在日間及夜間一樣活躍，視乎季節及獵物的數量。馬島長尾狸貓棲息在馬拉加西的乾燥落葉林。