通俗來講就是人從氧氣充足的平原地區突然暴露在3000米海拔以上低氧環境下，而產生的身體不適。症狀大多為頭暈、噁心、無食慾、呼吸困難。但也不要過分恐懼高反，這是正常現象的，可以備好藥物，保持良好的心態才是上上策。

由於西藏地區的海拔較高，所以一些人到達西藏後，會出現高原反應。高原反應是人到達一定海拔高度後，身體為適應因海拔高度而造成的氣壓差、含氧量少、空氣乾燥等變化而產生的自然生理反應。高原反應的症狀一般表現為頭痛、氣短、胸悶、厭食、微燒、頭昏、乏力等。部分人因含氧量少而出現嘴唇和指尖發紫、嗜睡、精神亢奮、睡不著覺等不同的表現。部分人因空氣乾燥而出現面板粗糙、嘴唇乾裂、鼻孔出血或積血塊等。

為了避免高原反應，初到時不可急速行走，更不能跑步或奔跑，也不能做體力勞動，不可暴飲暴食，以免加重消化器官負擔，不要飲酒和吸菸，多食蔬菜和水果等富有維他命的食品，適量飲水，注意保暖，少洗澡以避免受涼感冒和消耗體力。不要一開始就吸氧，儘量要自身適應它，否則，你可能在高原永遠都離不開吸氧了。另外，也可服用一些緩解高原反應的藥品，如高原紅景天、西洋參、諾迪康膠囊、百服寧等。對於高原適應力強的人，一般高原反應症狀在1～2天內可以消除，適應力弱的需3～4天。西藏是全國太陽輻射最強的地方，例如拉薩，全年總輻射達到195千卡／平方釐米，是同緯度成都的2.1倍，上海的1.7倍。拉薩全年日照時數3005小時，為成都的2.4倍，上海的1.5倍，所以拉薩被稱為“日光城”。西藏高原Sunny強、日照多的主要原因是空氣稀薄清潔，水汽含量少，Sunny透過大氣層時能量損失少。

西藏的氣候最明顯的特點便是日夜溫差大，一天之內最高溫度可達28℃，最低溫度可降至10℃(以八月份為例)，由於其日照時間長，冬季並不像人們所想象的那麼寒冷，不過，強烈的紫外線照射也是西藏旅遊的一大挑戰。

西藏冬季漫長寒冷而無盛夏。年降水量少，年均水量只有200至500毫米，氣候乾燥，冬季尤為乾燥。西藏的雨量90％左右集中在6～9月份，稱為“雨季”。各地雨量差別很大，如拉薩年雨量454毫米，阿里的噶爾縣僅60毫米，又無明顯雨季。雨季時多區域性性中、大雨。昌都、拉薩、日喀則一帶則多夜雨。

西藏的紫外線輻射很強，又加上氣溫偏低，使許多種細菌難以繁殖，能防治某些疾病。西藏的空氣也很少汙染，拉薩是中國空氣和水源汙染最小的城市之一。特別是雨過天晴，碧空如洗，空氣清新，使人心曠神怡。