（1）形態特徵。墨西哥食用仙人掌莖片大而厚，長寬比為2∶1，刺座疏，葉刺短而軟，莖節接觸點較細，生長速度快，肉質翠綠，纖維少；野生仙人掌莖片小而薄，長寬比為3∶1，肉質黃綠色或淺綠色，纖維多，刺座密，葉刺長而硬，莖節接觸點較粗，生長髮育很慢。 （2）營養成分。食用仙人掌營養成分含量高，而且種類比較豐富，食用時口感微酸適度；而野生仙人掌品種為了適應自然環境，本該含有的營養成分，如維生素B1、維生素B2、氨基酸及礦物質等，含量降低或退化，食用時口感過於酸澀，此外，有些野生仙人掌品種含有對人體極其有害的重金屬離子或毒素，不能食用。

仙人掌和仙人球的功效的區別：

一、生長環境

仙人掌喜Sunny、溫暖、耐旱，怕寒冷、怕澇、怕酸性土壤，適合在中性、微鹼性土壤生長，pH值在7.0-7.5。為此家庭栽培仙人掌應選擇放在有Sunny的窗臺上，並選翻冰良好的微鹼幽巴沃砂質土為宜。

仙人球俗稱草球，又名長盛丸，原產於南美洲，一般生長在高熱、乾燥、肥襖的土地。少雨的沙漠地帶。性喜幹，耐旱，具有強大的生命力，深受大家的喜愛，仙人球的主要生長期是夏季，這也是它的盛花期。

二、食用價值

仙人掌漿果酸甜可食，仙人掌果實清香甜美、鮮嫩多汁，一般以鮮食為主；墨西哥等地也用鮮果加工成罐頭或酒精飲料，也可加蜂蜜、鮮奶冰塊打成果汁，而做冰琪淋風味更佳。

仙人球屬仙人掌科類肉質性植物，生長在亞熱帶地區，可食用仙人球，在廣東恩平當地人俗稱勒果。食用仙人球肉質鮮嫰、甘淡無毒、無任何副作用，對於人體的癌症、高血壓、冠心病、肺結核、胃病、糖尿病、各種炎熱症、婦科疾病等都具有一定的防治效果。

三、觀賞性

1、形狀

仙人球呈短圓球狀或者橢圓狀，高度為十釐米到一米不等，現多為觀賞類。

仙人掌呈柱狀手掌形，最高達十多米，重量最重達兩三萬斤，形態壯觀。

2、花朵

仙人球的花朵大多數是在側面生長的而且它的花瓣是呈現為漏斗狀的，花瓣顏色也總共分為兩大類在晚上開放的時候是淡粉色的在白天幾乎是黃色或者是深紅色，開花時是非常秀麗的。

仙人掌在開花方面卻是非常單一的，花瓣非常大顏色卻非常豔麗。