藏戲，藏語叫“阿吉拉姆”，是藏族地區普遍流行、在祖國百花藝苑中獨具特色的一個劇種。起源關於藏戲的起源問題，有人竟與八世紀時蓮花生在桑耶寺開創的“跳神”聯絡在一起。其實，兩者是風馬牛不相及的。

八世紀，赤松德贊執政時期，桑耶寺落成之後，從天竺請來的高僧蓮花生，根據佛祖釋迦牟尼關於佛教密宗四部（事部、行部、瑜伽部、無上瑜伽部）學說中的瑜伽部、無上瑜伽部裡金剛舞一節，組織跳神法會，驅鬼酬神，為寺院開光。蓮花生的傳記中說：“譯經師在桑耶寺‘慈氏洲’譯經完後，由長老手持經繞‘務孜’殿三週，排成行列，戴上假面具，擊鼓跳舞，為所譯經典開光。從此沿襲至今。這是西藏各寺院跳神的來歷。

藏戲，說的就是藏族戲劇，這是一個體系龐大的民族劇種。藏戲在藏語中叫做“阿佳拉姆”，翻譯為漢語就是“仙女阿姐”的意思，演戲的人則叫“拉姆娃”。

藏戲主要是以歌舞的形式，來表現故事情節，就這一點來說，這與其他形式的戲劇藝術並沒有什麼不同。但是，藏戲藝術從正式形成到現在，已有600多年的歷史，它在發展過程中，形成了眾多流派，其中，最主要的兩大流派分別是藍面具和白麵具，它們有不同的藝術風格和表演形式。

作為一種民族地方性表演藝術形式，藏戲藝術具有鮮明的地域性特色，它自誕生之日起，就與民間歌舞有著千絲萬縷的聯絡。

一、藏戲的起源：脫胎於宗教藝術，從民間歌舞中汲取養分

說到藏戲的起源，就不得不提到14世紀的一段故事：14世紀有位噶舉派高僧，名叫唐東傑布，他在一次外出時路過一條大河，這河上沒有橋樑，人們過河時不得不冒險涉水。由於水勢湍急，經常導致過河的人被急流沖走。

為了解決人們的困難，唐東傑布發心要籌集資金，在河上鋪架橋樑。為籌集架橋資金，他邀請山南地區窮結縣境內的兄妹七人，組成一個演出團體，到西藏各地區進行表演，透過這種方式募化資金。這便是藏戲的雛形，因此，唐東傑布被認為是藏戲的祖師，為世代的藏戲藝人所崇敬、供奉。

不過，根據藏文史料記載，藏戲的起源並不是在14世紀，而是在公元8世紀後期。藏族古典文史名著《巴協》中記載：“八世紀時吐蕃贊普赤松德贊修建桑耶寺時，蓮花生大師為調伏惡鬼所行軌儀中率先應用一種舞蹈”。

在蓮花生大師的主持下，西藏地區修建起桑耶寺。竣工那天，舉行了盛大的慶祝典禮，在慶典上，就有藝人戴著面具載歌載舞，進行跳神儀式。透過這段記載我們可以發現，藏戲起源於宗教藝術。

藏戲發展到14世紀時，藏戲真正的創始人唐東傑布在跳神儀式的基礎上，對藏戲的內容進行了改造，增加了許多宗教神話和民間故事的內容。

到了17世紀，格魯派高僧阿旺羅桑嘉措（1617——1682年）將藏戲的表演從跳神儀式中分離出來，此後，職業性劇團開始形成。藏族民間的舞蹈動作和民歌唱腔，始終是藏戲得以形成並持續發展的藝術基礎。在形成過程中，還有歷代的藝人、作家不斷地對藏戲內容進行加工，使藏戲內容更加豐富，最終，藏戲這種脫胎於宗教藝術，從民間文藝中汲取養分的藝術形式，最大限度地儲存了藏民族的文化特色，成為藏文化的“活化石”。

觀看藏戲時，觀眾可以從面具的造型上，對人物的善惡進行區分。在表演過程中，藝人隨著音樂節奏而舞蹈，舞蹈動作誇張而豪邁，這種健壯粗獷的美感，給人以極強的視覺衝擊力。