人力資源管理階段劃分與人力資源管理思想之間有著無法割斷的聯絡。人力資源管理思想是不同人力資源管理階段生產力水平和管理水平的內在反映，人力資源管理階段則為人力資源管理思想嬗變提供了實踐基礎和界限標誌。

　　目前，西方的人力資源管理演變過程大致可以劃分為五個階段。即產業革命階段（18世紀末到19世紀末）、科學管理階段（19世紀末—1920年）、人際關係階段（1920—第二次世界大戰）、行為科學階段（二次大戰—20世紀70年代）和人力資本管理階段（20世紀70年代以來）。與上述發展階段相對應，產生了員工是“經濟人”、“社會人”、“行為人”和“自我實現人”等不同的人性假設，西方人力資源管理理論也完成了從古典管理流派到現代管理流派的轉變，從科學管理到人本管理的系列轉變。

　　上述五大階段的劃分主要是基於“資方”管控“勞方”，以實現“資方”利益目標的視角，以對員工行為規律和員工行為激勵方式的認識演進為依據。這種劃分對人力資源管理規律的認識無疑具有重要意義。本文認為，關於人力資源管理演變與發展階段的劃分僅以員工行為規律或員工行為激勵方式的演進為依據是不夠的。社會生產力的發展與人力資源管理實踐的深入，不斷地推動著人們站在一個新的高度去審視“人”和“人性”自身，進而從更新的角度和更寬的視域來認識和把握人力資源管理思想的演進規律。因此，人力資源管理演變階段的劃分應力求界限更清晰、標誌更明確、內涵和本質更深入，力求從更深層次分析人力資源管理實踐中員工行為規律或行為管控及其背後關於“人”和“人本”思想的演變、發展和昇華，以及這些思想對當時社會生產要素排列順序的影響或對當時社會生產力發展的貢獻，從而更能準確地反映人力資源管理思想的嬗變過程。