由於紙張大都是以木材為原料製成的。所以，紙張裡含有許多木材纖維素。纖維素本來是白色的，可是在空氣中放置久了，就與空氣中的氧結合變成黃色。紙裡的纖維素變黃，自然紙看起來就是黃色的了。光也可以使紙裡的纖維素發生化學變化，從而使紙變黃、變脆。因此收藏的書籍報紙最好是放在乾燥並且避光處儲存。博物館存珍貴書籍文物是密閉氮氣環境。參考資料：知道

　　紙張是由木材製成的，而木材主要由白色的纖維素構成。木材中還含有許多叫作木質素的深色物質，它與纖維素一起，最終也被製成紙張。報紙變黃的原因是因為木質素暴露在空氣和日光中。　　木質素能使木材堅硬結實。您可以把它理解為一種膠水，其作用就是將纖維素纖維粘在一起。它是一種多聚體，這種物質是透過將簡單分子聚合成與之不同的大分子而來。北卡羅來納州大學羅利分校的張厚民教授（Hou-Min Chang，研究木材與紙張科學）將木質素比作建築用混凝土，將纖維素比作鋼架。張教授說，沒有木質素的話，樹木只能長到大約1.8米高。木質素還有助於保護木材免遭蟲害和其他侵蝕。　　對新聞用紙來說，其生產成本越低越好，因而比其他高階紙張含有更多的木質素。在工廠裡，用於製造新聞用紙的木材會連同其中的木質素以及所有其他成分被一起磨碎。　　儘管如此，紙張製造廠商會在某些種類的紙張中利用到木質素的優點。棕色牛皮紙、用於製作食品雜貨店包裝袋的深褐色紙張和紙板都非常堅硬、強韌，因為它們含有較多的木質素，並且這幾種紙不用經過漂白劑處理。因為在這些紙張上印刷的內容十分有限，因此它們的顏色深淺無關緊要。　　為了製造高階白紙，工廠會透過一種化學溶劑法對木材進行處理，這種方法可以分離並去除木質素。純淨的纖維素是白色的，用它製成的紙張也是白色的，而且不會變黃。　　木質素最終會因為氧化而使紙張變黃。確切地說，木質素分子在接觸到空氣中的氧氣時，會開始發生變化，變得不再穩定。木質素會吸收更多光線，呈現出更深的顏色。張教授說，如果新聞用紙儲存在徹底隔絕日光和空氣的地方，就會保持白色。然而，只要與日光和氧氣接觸幾小時之後，它就會開始變色。