我常常說，讀書不要板著臉孔。

可是，在讀正史時，自覺不自覺中，臉孔就會板起來；不但臉孔會板起來，很多時候，連眉頭都會皺起來。

看來，歷史還是很嚴肅的。

這麼一說，似乎，歷史就沒有了趣味。

其實不然，歷史也有她可愛迷人的一面；只是，我們習慣了歷史的嚴肅，而對歷史的風趣發掘得太少。

說到歷史的面向，自然就會想到歷史中的人物。

歷史是有血有肉的，歷史人物也是有血有肉的。

這裡，我們來看看清朝的一名官員，說一說他生動鮮活的一面。

本文出自清人陳恆慶《諫書稀庵筆記》中的《潘尚書》一節。

關於潘尚書的生平履歷，放在文後，這裡略過。

為什麼要這樣安排？

主要是擔心，如果一寫起潘尚書其人的簡介，又會落入歷史嚴肅的面向，或許會破壞了我寫本文最初的用心和思考。

這位潘尚書，死後被清廷諡予文勤，他的號是伯寅，所以，筆記作者稱呼他時，用的就是潘尚書伯寅。

潘文勤是在皇帝欽賜之後，進入翰林院的。

潘文勤的學問淵博，他還曾經進入清廷的中樞機構，參與機要。

潘文勤入值南書房近四十年。

任職期間，只要輪到潘文勤入值，他每天都是半夜就起來。進入內廷之後，內廷的侍從會為潘文勤點起蠟燭。然後，潘文勤就坐在入值處看書。在潘文勤入值時，據說內廷的侍從每天要給他點十多支蠟燭，才會天亮。就這一點來看，潘尚書歿後，朝廷給他的諡號，其中有一個“勤”字，這在他而言，完全是當之無愧的。

潘文勤在做工部尚書的時候，從內廷出來，他就會直接到所管的工部官署。

一般情況下，潘尚書進入工部官署時，都是天才剛剛黎明的時分。

當日，潘尚書常常會對自己所管轄工部官署的普通官員說：

“清晨辦公，精神清楚。皇上謹遵祖宗的家法，早上很早就起來臨朝聽政，正因為這樣，國家大大小小的事務才不會荒廢。”

他還說：

“按照本部官署以往的慣例，秋天、冬天、春天是所謂的晚衙門，夏天是早衙門。無論是早衙門還是晚衙門，我都不會覺得是什麼苦事。但是，我不能用自己的習慣來要求大家。作為長官，我必須體恤大家的不易，因為如果我早早就進入本部官署的話，大家肯定不敢遲來。所以，我的工作安排，都是三天到本部官署來一次、或者五天到本部官署來一次，而且，我到本部官署來之前，一定會提前一天告訴部中的管事，不敢讓大家沒有準備，或者白白等候！”

潘文勤還很節儉。

早先，潘文勤從來都不乘坐肩輿（轎子），他出行的代步工具，就是一駕車子。

話說，潘文勤家駕車的白騾子，都已經在潘家服役多年，是老牲口了。

有一年的伏天，雨下得太多了，京師的道路泥濘不堪。潘文勤尚書坐著自家的騾車，走到宣武門外的時候，車子陷在了泥坑裡，因為騾子年老體衰，怎麼都起不來。潘文勤就對隨行的僕從說：

“我看見前面有一輛車子，車上懸掛的是工部的燈籠。您快點大聲喊一下他，讓我搭一下他的車吧！”

僕從急急追過去詢問，果然前車就是工部一位官員的車子。而且，這位官員還是工部尚書潘文勤的門生。

因為這一天，潘文勤要去本部官屬辦公，大家知道潘尚書的習慣，得了通知之後，這位官員也就早早趕往部署去了。

這位工部官員聽說潘文勤尚書要搭自己的車子，他趕忙下車讓出自己的位子。

潘文勤說：

“這車子是老兄您的，老兄您還是自己在車內坐著，我坐在車子前面就可以。如果您執意要讓我坐在車內，不答應我的要求，我就不坐您的車子，我會徒步走去本部官署。”

這位官員見尚書潘文勤這麼說，也就不好再說什麼。然後，這位官員坐在車內，潘尚書坐在車前，兩人一起去了工部。

潘家的白騾子經過這一次的挫折之後，老病交加，不能再拉車了。

沒有了代步的工具，潘尚書只好租了一頂轎子。

沒有另請專職轎伕，潘文勤外出時，就讓家裡的僕伕抬轎。

這轎子，一般也是專人經過長久鍛鍊，才可以抬好抬穩的。潘文勤家裡的僕伕沒有抬過轎子，剛開始抬轎時，他們很不習慣，也不熟練。有一天，潘家的僕伕抬著潘文勤走到了正陽門外，因為天雨過後，路面溼滑，抬轎的僕伕腳下不穩，前面兩人一起倒地。這一倒，就把潘文勤尚書從轎子裡面顛了出來，他也倒在了地上。

那天路上的行人不少，看見抬轎的僕伕倒地，轎子裡面的老爺也被倒了出來，然後，大家一起大笑了起來。

有人認識這是潘文勤尚書，然後就對路邊看熱鬧的人說：

“這位大人是管理順天府事務的父母官，天雨路滑，轎子不小心倒掉了，你們有什麼好笑的？”

潘文勤從地上站了起來，也不惱怒，也不覺得有什麼難為情，他說道：

“沒事，沒事！這本來就很可笑嘛！”

然後，他又坐上轎子，回家去了。

因為這件事情，京師還一時傳為笑柄！

大凡青色的騾子，年老之後，都會變成白色，有點像人上了年紀的徵狀。

潘文勤府中的騾子，因為年老，多為白色。就因為這，京師人還總結了一句話：

“潘家一窩白，陳家一窩黑。”

這句話中的“陳家”，所指不詳。

也就是說，潘文勤家的騾子，都已經老了，因為節儉，沒有更換；陳家的騾子，都是年富力強的。

潘文勤天生不能生育（筆記作者稱之為天閹），這一點，和翁常熟（同龢，江蘇常熟人）一樣。

潘文勤的一位門生，不知道老師潘文勤不能生育，在初次謁見潘尚書時，他詢問老師道：

“老師，您家裡有幾位（學生我的）世兄？”

潘文勤也不避諱，他很自然地回答道：

“您不知道我天閹嗎？”

真實面對自己的缺陷，自然應對門生的提問，沒有諱莫如深，沒有惱怒，這種氣度，真不是一般人能做得到的。

潘文勤還非常擅長鑑別金石。

話說，山東濰縣有一人名叫裴三，這人得到了一個漢代的筆洗。這隻筆洗上的花紋、古篆都非常精美。潘文勤花了三百兩銀子才從裴三那裡購得這隻漢洗。購得這個漢洗之後，潘尚書非常高興。裴三知道潘文勤的書法非常好，名震一時，所以，在賣給潘文勤漢洗之後，他就請求潘文勤給自己寫個楹聯，潘文勤毫不推辭地就答應了，並且說道：

“您先回店裡去，不要耽擱生意。我這邊寫好了，著人馬上就給您送過去。”

隨即，潘文勤展紙濡墨，揮毫直書。寫好一幅楹聯之後，他立即讓家僕送去裴三的店裡。然後，他又寫了一幅，再讓家僕送去裴三的店裡。

得到了一個古代器物，潘文勤的高興，是多麼地強烈啊，連寫楹聯給裴三，他也是夠性情的！

山東諸城縣有一個拔貢，名字叫做尹祝年。尹祝年喜歡金石之學，他進京參加朝考的時候，拿著拜帖前去謁見潘文勤，自稱是門生。

家裡的僕從把尹祝年的拜帖呈給潘文勤。潘文勤看過，口中說道：

“這人不是我的門生，既然來了，就請他進來吧。”

尹祝年見了潘文勤，直接就以門生的禮節拜見，口中還稱著老師、老師。

第二天，潘尚書到了南書房，告訴曹殿撰（山東濰縣的狀元曹鴻勳。明、清進士一甲第一名例授翰林院修撰，故沿稱狀元為殿撰。）說：

“您有位同鄉尹祝年，到我家裡，硬拜我為老師，真是跟強暴一樣！”

一起入值的官員也喜歡開玩笑，接著潘文勤的話問道：

“強暴成了沒？”

問完，大家一起大笑起來。

忽然，內廷的侍從急匆匆跑進南書房，說道：

“皇上要登殿了。”

一眾人才止住了笑聲。

這個笑話雖然有些不雅，但是，也是清朝官場同僚的一個細節，也是他們說話的一種記述。這裡寫這個，沒有任何惡意，也沒有任何低俗的想法，只是忠實原來的記載，甚至，在用詞上已經儘量做了隱晦。

潘文勤入值結束之後，出了京師的東華門，他很喜歡到小合興酒館小酌，所以，這家酒館得到潘文勤的墨寶最多。

在南書房行走的翰林，大都居住在京師的西城。所以，入值結束，散班回家途中，翰林們一定都要從京師的西華門出來，然後還要從西安門出來。

西安門外，有一個酒館叫做萬福樓。萬福樓距離筆記作者陳恆慶的寓所比較近，所以，潘文勤在萬福樓小飲時，常常會叫上陳恆慶作陪。

有一天早上喝完酒，下午，幾個人又在這裡喝酒聚會。大家喝得興起，就開始舞起文來，曹殿撰（鴻勳）引《聊齋》一書寫了一個上聯，讓筆記作者陳恆慶對下聯。

曹殿撰（鴻勳）的上聯是：

伎女出門訪情人，來時萬福，去時萬福；

陳恆慶一時著急，不知道怎麼對，急中生智，發現在座的多是翰林，於是對到：

翰林下直喚酒保，你飲一杯，我飲一杯。

上下聯合在一起，就是：

伎女出門訪情人，來時萬福，去時萬福；

翰林下直喚酒保，你飲一杯，我飲一杯。

以伎女對翰林，以朝廷的官員對風塵的女子，以自以為清高的讀書人對淪落煙花的賣笑人，也是一謔。

這裡，再不重一下文中的相關資料。

潘祖蔭。

潘祖蔭（公元1830年～1890年），字在鍾，小字鳳笙，號伯寅，亦號少棠、鄭盦；吳縣（今江蘇蘇州）人，大學士潘世恩之孫，內閣侍讀潘曾綬之子；清代官員、書法家、藏書家；清文宗（愛新覺羅·奕詝）咸豐二年（公元1852年）一甲三名進士，探花，授編修；數掌文衡殿試，在南書房近四十年；清德宗（愛新覺羅·載湉）光緒間，官至工部尚書；通經史，精楷法，藏金石甚富；有《攀古樓彝器圖釋》；輯有《滂喜齋叢書》、《功順堂叢書》。

南齋。

南齋，也就是南書房，清代皇帝文學侍從值班之所，在北京故宮乾清宮西南（南書房在乾清門西側，北向；上書房在乾清門東側，北向）。本是清聖祖（愛新覺羅·玄燁）康熙帝的讀書處，俗稱南齋，命侍講學士張英﹑內閣學士銜高士奇入值，此為選翰林文人入值南書房之始，即內廷詞臣直廬。翰林入值南書房，初為文學侍從，隨時應召侍讀﹑侍講。常侍皇帝左右，備顧問﹑論經史﹑談詩文。皇帝每外出巡幸亦隨扈。皇帝即興作詩﹑發表議論等皆記注。進而常代皇帝撰擬詔令諭旨，參預機務。

筆洗。

筆洗，是一種傳統工藝品。屬於文房四寶筆、墨、紙、硯之外的一種文房用具，是用來盛水洗筆的器皿。以形制乖巧、種類繁多、雅緻精美而廣受青睞。傳世的筆洗中，有很多是藝術珍品。筆洗有很多種質地，包括瓷、玉、瑪瑙、琺琅、象牙和犀角等，基本都屬於名貴材質。各種筆洗中，最常見的是瓷筆洗。

拔貢。

拔貢，科舉制度中由地方貢入國子監的生員之一種。清朝制度，初定六年一次，清高宗（愛新覺羅·弘曆）乾隆中改為逢酉一選，也就是十二年考一次，優選者以小京官用，次選以教諭用。每府學二名，州、縣學各一名，由各省學政從生員中考選，保送入京，作為拔貢。經過朝考合格，可以充任京官、知縣或教職。

（全文結束）

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要說潘祖蔭知道的人可能不多，但是下面這句話知道的人肯定不少：

國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠！

這是潘祖蔭在搭救左宗棠時上疏奏摺中的一句話。從這句話足可見其文字功力深厚，語言精闢同時充滿正義感和愛國熱忱。

客觀上說潘祖蔭並沒有太大的政治作為。與其同時代的曾國藩、左宗棠、郭嵩燾等的成就不能相提並論。但這個不能否認其作為傳統文人還是極具才華、也是相當成功的，而且關鍵時候他的這一個奏摺，一句話對拯救左宗棠也是起了很大的作用的，要不然可能也就沒有左宗棠後來的輝煌啦。

潘祖蔭，今江蘇蘇州人，大學士潘世恩之孫，內閣侍讀，大概是因為有良好的家世吧，咸豐二年二十二歲即以一甲三名的成績中進士，探花，也就是名列第三名。這個是非常優秀的，二十出頭即授編修，入翰林院，可能志得意滿，但是或許是因為一開始太順了，後來一直未能"脫離舒適區"，未有太大作為，正應了那句：小時了了，大未必佳。