古代的巡撫相當於現在的省長加軍區司令。巡撫是中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。以“巡行天下，撫軍按民”而名。清代，地方大員的品級為：總督，加兵部尚書銜，兼都察院右都御史銜，從一品，加兵部右侍郎兼都察院右副都御史銜，正二品；巡撫，從二品，加兵部侍郎銜，正二品。總督官銜略高於巡撫，前期督權遠過於撫，如兩江總督按例兼轄江蘇、安徽、江西三省，而末期安徽、江西兩撫即不再聽命於總督。北周與唐初均有派官至各地巡撫之事，系臨時差遣，“巡撫”亦未成為官名。

巡撫是中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。相當於現在的省長加軍區司令。

知府是官名，宋代至清代地方行政區域“府”的最高長官，古代和現代的官名稱是不同的。知府為四品官，相當於一個獨立市的市長(不包括縣級市)、市委書記,因為在古代行政、司法不分的;相對應的知縣七品官就是現代意義上的縣長、縣委書記了。

　　省、地區、縣級的地方行政機構，在明朝稱為“布正使司”、“知府”、“知州”、“知縣”。知縣是一個縣的行政長官。知府，與現在的地區行政公署專員相似。通常的知州，是一個大縣，可以管轄幾個知縣。巡撫是一個比較大的地區行政長官，可以管很多個知府知縣。按院是按察使司辦公的大堂，按察使主管一個省範圍的刑法之事，相當於現代的省級公、檢、法機關。大理寺則是明朝的最高審判機關。