剛孵化出來的小黃鱔都是雌的，可是大黃鱔卻都是雄的。幼時為雌，生殖一次後，轉變為雄性，這就是說，黃鱔在一生中既當媽又當爹。這種雌、雄性的轉變現象生物學上稱為性逆轉現象。

鱔具有性逆轉性，一生中先雌後雄。從胚胎至性成熟期，體長30釐米以下者一般為雌性。雌鱔產卵後，進入雌雄間體期，這時鱔魚無繁殖能力，並且性別較難鑑別。隨著年齡和體長的增加，雌性卵巢也逐漸變為精巢，過渡到雄性。鱔魚體長在50釐米以上者一般為雄性。雌黃鱔都變成雄的，那麼後代哪裡來呢？原來，從卵發育而來的小黃鱔，性成熟後就進行產卵，然後才變性成為雄鱔，雄鱔則與下一代雌鱔交配生殖。每年都有一批雌鱔產卵後變性為雄鱔，同時也都有一批新的雌鱔繁殖出來，這樣就能保持種族的延續，不會斷子絕孫。

鱔魚的性逆轉受營養的影響，食物匱乏使性逆轉提前。在雌鱔繁殖期應投餵高熱量、高蛋白質、高維生素的飼料，這樣有利於鱔魚繁殖和生長。因為雄鱔生長速度是雌鱔的兩倍以上，所以，必要時使鱔魚雄性化而越過繁殖期，可以增加經濟效益。

原來，這是黃鱔魚的特點。當它們剛剛出生的時候，每一條小黃鱔魚都是雌性的，但是，等它們慢慢長大成熟。經過第一次產卵繁殖後代以後，它們就會慢慢地進行變化，第二年就變成了雄性的黃鱔了。 黃鱔的這種性的變化在其它客觀存在動物身上是很少見到的。