古代的三更是現在的半夜十一時至翌晨一時。

《樂府詩集·清商曲辭二·子夜變歌一》：“三更開門去，始知子夜變。”唐崔顥《七夕詞》詩：“班姬此夕愁無限，河漢三更看鬥牛。”明馮夢龍《東周列國志》：“時秋七月中旬，見田中早稻已熟，吩咐軍士假扮作商人模樣，將車埋伏各村裡，三更時分，一齊用力將禾頭割下，五鼓取齊。”

古代把晚上戌時作為一更，亥時作為二更，子時作為三更，丑時為四更，寅時為五更。後來一般用三更來指深夜。

【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（臺北時間23時至01時）。

【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（臺北時間01時至03時）。

【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（臺北時間03時至05時）。

【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（臺北時間05時至07時）。

【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（臺北時間07時至09時）。

【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（臺北時間09時至11時）。

【午時】日中，又名日正、中午等：（臺北時間11時至13時）。

【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（臺北時間13時至15時）。

【申時】晡時，又名日鋪、夕食等：（臺北時間15時至17時）。

【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（臺北時間17時至19時）。

【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（臺北時間19時至21時）。

【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（臺北時間21時至23時）。