中國傳統的歷法把黃道按太陽黃經等分為二十四個弧段，每隔16°為一氣，共計二十四氣。全年（迴歸年）相應地分為二十四個時段。稱為二十四節氣。由春分點黃經0°算起，太陽在黃道上每執行15°便成為一個節氣。每個節氣的時間相隔約半個月，分別列在十二個月裡面。在月首的叫節氣、在月中的叫中氣。也就是說包括立春在內的單數的十二氣叫節氣，雙數的十二氣叫中氣。從小寒起太陽黃經每增加30°時叫做一個節氣的開始。共計；小寒、立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪十二個節氣。從冬至起，太陽黃經每增加30°時叫做一箇中氣的開始。共計：冬至、大寒、雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、、處暑、秋分、霜降、小雪十二個中氣。每一個節氣開始的日期在陽曆中幾乎年年不變（最多隻有一天的差別）。中國勞動人民在幾千年的農耕活動中，把二十四節氣編成了朗朗上口的順口溜。既便於記憶又便於掌握二十四節氣的時間特點。是聰明的創造。春雨驚春清谷天，夏滿芒夏二暑連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。上半年來七二一，下半年來八二三。每月兩節不變更，最多相差僅一天。除了好記憶好掌握之外，二十四節氣和人們的生產和生活都有緊密的聯絡。中國的勞動人民在長期的實踐中，把二十四節氣編成歌，來指導農業生產實踐和人們的日常生活。直到現在還在應用，也不過時。雖然，科學技術發展到當代水平，那麼，二十四節氣歌對天候還是有積極地指導意義。