刺蝟針主要起保護刺蝟的作用。刺蝟除肚子外全身長有硬刺，當它受驚時，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成一團，捲成如刺球狀，包住頭和四肢，渾身豎起棘刺，以保護自身。和豪豬不同，刺蝟的刺不能脫落。　　另，刺蝟屬於哺乳動物中的蝟形目，是異溫動物（Heterothermic）。它體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身佈滿短而密的刺。普通刺蝟棲山地、森林、草原、農田、灌叢等地，晝伏夜出，取食各種小動物，兼食植物，有時危害瓜果。

刺蝟身上的刺的作用：

1、遭到強敵襲擊時，刺蝟會立即將身子蜷曲成一團。眼見這個碰不得更吃不下的“刺球”，再兇惡的敵人也只得悻悻離去。

2、外出覓食時，刺蝟會有意用它刺上一些落葉，如偵察兵頭上的樹枝一樣，用作偽裝，為的是避免被敵人發現。

3、不慎從高處跌落時，刺蝟身上茂密的刺又成了一根根彈簧，起著緩衝作用，即便從20米高的崖上落下，仍可安然無恙。

4、刺蝟還把自己身上的刺當作“手”來利用。覓食時，要是發現了吃不完的食品，它就會“吃不了兜著走”，將多餘食物刺上帶回巢中。

5、在個別情況下，刺蝟也會把刺做武器攻擊敵人，特別是遭到毒蛇侵襲的時候，刺蝟還會聰明地將蟾蜍面板上的毒液塗抹在刺上，使其變成威力更大的“毒箭”。