在絕大多數人看來，美國總統在任時光環滿身，是全球最有權勢的人物，即使在退休後依然可以透過撰寫回憶錄或到處演講，從而賺得盆滿缽滿，根本不需要考慮生計問題。但是在20世紀之前，美國卸任總統的待遇卻往往好不到哪兒去，甚至有些人還會陷入破產當中，或者飽受批評、指責，可謂度日如年。其中，第5任總統詹姆斯·門羅，堪稱美國晚景最淒涼的總統。
01 從士兵到陸軍部長
門羅，1758年生於弗吉尼亞州韋斯特木蘭郡，父親是個小農場主，因此家境並不算富裕。童年時期的門羅，就讀於家鄉附近由牧師創辦的個人學堂，熟練的掌握拉丁語和法語，16歲時進入威廉與瑪麗學院讀書。這所學院是弗吉尼亞州最著名的高校之一，曾誕生過很多著名的政治人物，美國第3任總統傑斐遜便是其中的佼佼者。
年輕時期的門羅
然而，門羅尚未完成全部學業，美國獨立戰爭（1775-1783年）便爆發，出於年輕人特有的激情，門羅與3名教師和25名同學一起投筆從戎，加入到華盛頓將軍的麾下與英國作戰。在服役期間，門羅曾參加過在哈勒姆高地、懷特平原、特倫頓、布蘭第萬、日耳曼鎮、蒙默思等地進行的戰役，由於作戰勇敢、屢立戰功而深獲華盛頓的賞識，被晉升為上尉，並擔任弗吉尼亞州的軍事委員。
此後不久，門羅的才能又得到時任弗吉尼亞州州長傑斐遜的賞識，旋即被提升為中校，負責到南方去搜集軍事情報。在長達5年的軍事生涯中（1776-1780年），門羅不僅屢建功勳，而且養成忠誠、堅韌、冷靜的性格，並對美國國情和歐洲形勢有了非常深刻的瞭解。更加重要的，門羅獲得華盛頓、傑斐遜等大人物的青睞，對他日後從政裨益良多。
華盛頓畫像
1780年，獨立戰爭漸進尾聲，門羅在傑斐遜的引導下開始學習法律，並由此踏上政壇。1782年，門羅當選弗吉尼亞州眾議員，此後又相繼當選為聯邦眾議員、參議員，在國會任職11年之久。1794年，門羅被華盛頓委任為駐法公使，奉命前往巴黎修補趨於緊張的美法關係，但由於他在法國多次發表激進的言論，引起國內聯邦派的強烈不滿，因此3年後便被調回國內。
在蟄伏將近2年時間後，門羅再次征戰政壇，並於1799年順利地當選為弗吉尼亞州州長。在州上任上，門羅曾殘酷地鎮壓在亨瑞克郡爆發的、由加爾瑞爾領導的黑人起義，並逮捕了數量極多的黑人。經過審判，絕大多數黑人叛亂分子都被處於監禁，有35人甚至被處死，一時震驚華人。
傑斐遜畫像
傑斐遜在1801年就任總統後，立刻對“得意門生”門羅委以重任。在此期間，門羅曾被派往法國洽談購買路易斯安那地區事宜，隨後又趕赴倫敦擔任駐英國公使。1807年，門羅奉調回國，此後9年間又相繼擔任弗吉尼亞州眾議員、州長、麥迪遜政府的國務卿和陸軍部長等職務。第二次英美戰爭期間（1812-1815年），門羅負責指揮對英作戰，並由此獲得超高的人望。
02 白宮生涯
在1816年的大選中，麥迪遜遵守傳統宣佈不謀求第3個任期，併力薦門羅出馬競選總統。結果在當年舉行的大選中，威望如日中天的門羅完全“碾壓”對手魯弗斯·金，如願以償地入主白宮。門羅上臺後，任命小亞當斯擔任國務卿，並在他的幫助下發表著名的《門羅宣言》，提出“美洲是美洲人的美洲”的主張，由此奠定美國獨霸美洲、反對歐洲列強幹涉的政策基石。
門羅在任期間推出“門羅主義”
在反對歐洲列強幹預美洲事務的同時，門羅還繼承了開國先輩們提倡的“孤立主義”思想，反對介入歐洲事務，反對跟任何國家結盟。門羅曾經聲稱“中國與他國之間保持中立，是政府採取的最嚴謹、公正、明智的選擇。我們不向一方提供援助，更不會讓一方享有特權而對另一方有不平等的待遇。並且我們也盡政府的權利，執行各項法律，禁止以非法武裝對付另一敵對國家”。
在內政方面，門羅堅持推行折衷調和的方針，透過積極遊說各派政治頭目，從而成功地阻止了新英格蘭各州部分聯邦黨人要求脫離聯邦的陰謀。與此同時，門羅還努力彌合北方自由州與南方蓄奴州之間的矛盾，成功地達成“密蘇里妥協案”，使得內戰爆發的時間被延後數十年。除此之外，門羅在經濟上執行保護和發展國內資本主義的政策，並大舉興修鐵路、運河以方便移民向西進行遷徙。
小亞當斯畫像
總之，在門羅的8年任期內，美國的政局保持穩定，經濟上繁榮昌盛，版圖不斷擴大，到處是一片欣欣向榮的景象，由此贏得“和諧時代”的美名。雖然完全有資格謀求第3個任期，但門羅尊重由華盛頓開啟的傳統，宣佈不參加1824年的大選，而是力薦國務卿小亞當斯競選。1825年3月4日，門羅將總統職權交給當選總統小亞當斯，然後偕同妻子伊麗莎白返回家鄉。
03 淒涼晚年
門羅墓地
就在門羅四處求告之際，伊麗莎白在1830年9月因中風去世，為了給妻子辦葬禮，門羅又欠下一大筆債務。無奈之下，門羅只得變賣唯一的房產還債，至於未償清的部分，則只能靠撰寫回憶錄來還。此後，無家可歸的門羅只好搬到二女兒在紐約的家中，靠女婿做紐約郵政局局長的薪俸勉強過活。1831年7月4日，門羅家因心臟衰竭去世，終年73歲。
參考書目
艾倫·布林克利 （美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。
林濤、裴迎欽（中）：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。
在絕大多數人看來，美國總統在任時光環滿身，是全球最有權勢的人物，即使在退休後依然可以透過撰寫回憶錄或到處演講，從而賺得盆滿缽滿，根本不需要考慮生計問題。但是在20世紀之前，美國卸任總統的待遇卻往往好不到哪兒去，甚至有些人還會陷入破產當中，或者飽受批評、指責，可謂度日如年。其中，第5任總統詹姆斯·門羅，堪稱美國晚景最淒涼的總統。
01 從士兵到陸軍部長
門羅，1758年生於弗吉尼亞州韋斯特木蘭郡，父親是個小農場主，因此家境並不算富裕。童年時期的門羅，就讀於家鄉附近由牧師創辦的個人學堂，熟練的掌握拉丁語和法語，16歲時進入威廉與瑪麗學院讀書。這所學院是弗吉尼亞州最著名的高校之一，曾誕生過很多著名的政治人物，美國第3任總統傑斐遜便是其中的佼佼者。
年輕時期的門羅
然而，門羅尚未完成全部學業，美國獨立戰爭（1775-1783年）便爆發，出於年輕人特有的激情，門羅與3名教師和25名同學一起投筆從戎，加入到華盛頓將軍的麾下與英國作戰。在服役期間，門羅曾參加過在哈勒姆高地、懷特平原、特倫頓、布蘭第萬、日耳曼鎮、蒙默思等地進行的戰役，由於作戰勇敢、屢立戰功而深獲華盛頓的賞識，被晉升為上尉，並擔任弗吉尼亞州的軍事委員。
此後不久，門羅的才能又得到時任弗吉尼亞州州長傑斐遜的賞識，旋即被提升為中校，負責到南方去搜集軍事情報。在長達5年的軍事生涯中（1776-1780年），門羅不僅屢建功勳，而且養成忠誠、堅韌、冷靜的性格，並對美國國情和歐洲形勢有了非常深刻的瞭解。更加重要的，門羅獲得華盛頓、傑斐遜等大人物的青睞，對他日後從政裨益良多。
華盛頓畫像
1780年，獨立戰爭漸進尾聲，門羅在傑斐遜的引導下開始學習法律，並由此踏上政壇。1782年，門羅當選弗吉尼亞州眾議員，此後又相繼當選為聯邦眾議員、參議員，在國會任職11年之久。1794年，門羅被華盛頓委任為駐法公使，奉命前往巴黎修補趨於緊張的美法關係，但由於他在法國多次發表激進的言論，引起國內聯邦派的強烈不滿，因此3年後便被調回國內。
在蟄伏將近2年時間後，門羅再次征戰政壇，並於1799年順利地當選為弗吉尼亞州州長。在州上任上，門羅曾殘酷地鎮壓在亨瑞克郡爆發的、由加爾瑞爾領導的黑人起義，並逮捕了數量極多的黑人。經過審判，絕大多數黑人叛亂分子都被處於監禁，有35人甚至被處死，一時震驚華人。
傑斐遜畫像
傑斐遜在1801年就任總統後，立刻對“得意門生”門羅委以重任。在此期間，門羅曾被派往法國洽談購買路易斯安那地區事宜，隨後又趕赴倫敦擔任駐英國公使。1807年，門羅奉調回國，此後9年間又相繼擔任弗吉尼亞州眾議員、州長、麥迪遜政府的國務卿和陸軍部長等職務。第二次英美戰爭期間（1812-1815年），門羅負責指揮對英作戰，並由此獲得超高的人望。
02 白宮生涯
在1816年的大選中，麥迪遜遵守傳統宣佈不謀求第3個任期，併力薦門羅出馬競選總統。結果在當年舉行的大選中，威望如日中天的門羅完全“碾壓”對手魯弗斯·金，如願以償地入主白宮。門羅上臺後，任命小亞當斯擔任國務卿，並在他的幫助下發表著名的《門羅宣言》，提出“美洲是美洲人的美洲”的主張，由此奠定美國獨霸美洲、反對歐洲列強幹涉的政策基石。
門羅在任期間推出“門羅主義”
在反對歐洲列強幹預美洲事務的同時，門羅還繼承了開國先輩們提倡的“孤立主義”思想，反對介入歐洲事務，反對跟任何國家結盟。門羅曾經聲稱“中國與他國之間保持中立，是政府採取的最嚴謹、公正、明智的選擇。我們不向一方提供援助，更不會讓一方享有特權而對另一方有不平等的待遇。並且我們也盡政府的權利，執行各項法律，禁止以非法武裝對付另一敵對國家”。
在內政方面，門羅堅持推行折衷調和的方針，透過積極遊說各派政治頭目，從而成功地阻止了新英格蘭各州部分聯邦黨人要求脫離聯邦的陰謀。與此同時，門羅還努力彌合北方自由州與南方蓄奴州之間的矛盾，成功地達成“密蘇里妥協案”，使得內戰爆發的時間被延後數十年。除此之外，門羅在經濟上執行保護和發展國內資本主義的政策，並大舉興修鐵路、運河以方便移民向西進行遷徙。
小亞當斯畫像
總之，在門羅的8年任期內，美國的政局保持穩定，經濟上繁榮昌盛，版圖不斷擴大，到處是一片欣欣向榮的景象，由此贏得“和諧時代”的美名。雖然完全有資格謀求第3個任期，但門羅尊重由華盛頓開啟的傳統，宣佈不參加1824年的大選，而是力薦國務卿小亞當斯競選。1825年3月4日，門羅將總統職權交給當選總統小亞當斯，然後偕同妻子伊麗莎白返回家鄉。
03 淒涼晚年
門羅墓地
就在門羅四處求告之際，伊麗莎白在1830年9月因中風去世，為了給妻子辦葬禮，門羅又欠下一大筆債務。無奈之下，門羅只得變賣唯一的房產還債，至於未償清的部分，則只能靠撰寫回憶錄來還。此後，無家可歸的門羅只好搬到二女兒在紐約的家中，靠女婿做紐約郵政局局長的薪俸勉強過活。1831年7月4日，門羅家因心臟衰竭去世，終年73歲。
參考書目
艾倫·布林克利 （美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。
林濤、裴迎欽（中）：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。