最明顯的區別在於葉片：松樹葉是針型，且針葉分佈在樹葉的四周呈散射狀，而柏樹的每一個小鱗苞都是一片單獨的葉子，它們緊緊地連著莖。 松樹，世界上松樹種類將近八十餘種，不僅種類多，而且分佈廣，如分佈於華北、西北幾省區的油松、樟子松、黑松和赤松，華中幾省的馬尾松、黃山松、高山松，秦巴山區的巴山松，以及臺灣松和北美短葉松，多數是中國荒山造林的主要樹種。三針一束的三葉松有分佈於秦嶺、關山林區的白皮松、川滇地區的雲南松、思茅松、華中華南引種的溼地松、火炬松等。四針一束的松樹種類少，僅美國加里福尼亞州有分佈。另外，卵果松，拉威遜松是四針或五針束的。五針一束的松樹種類多，分佈廣，有東北的紅松、西北西南幾省的華山松，還有喬松、廣東松、安徽五針松、大別山五針松、偃松、臺灣果松等。絕大多數是高大喬木，高20～50米，最高可達75米（美國的糖松

P.lambertiana

），極少數為灌木狀，如偃松（

P.pumila

）和地盤松（

P.yunnanensis

） 。松樹為輪狀分枝，節間長，小枝比較細弱平直或略向下彎曲，針葉細長成束。其樹冠看起來篷鬆不緊湊，“松”字正是其樹冠特徵的形象描述。所以，“松”就是樹冠篷松的一類樹。松樹堅固，壽命十分長。柏樹為一般對於柏類植物的統稱，柏樹包含側柏、圓柏、扁柏、花柏等多個屬。柏樹樹高一般可達20米。柏樹分枝稠密，小枝細弱眾多，枝葉濃密，樹冠完全被枝葉包圍，從一側看不到另一側，多為墨綠色的圓錐體。樹皮紅褐色，縱裂。小枝扁平。葉鱗片狀，小形。雌雄同或異株，球花單生枝頂。球果近卵形。種子長卵形，無翅。側柏喜光，但幼苗、幼樹有一定耐蔭能力。較耐寒，抗風力較差。耐乾旱，喜溼潤，但不耐水淹。耐貧瘠，可在微酸性至微鹼性土壤上生長。生長緩慢。壽命極長。木質軟硬適中，細緻，有香氣，耐腐力強，多用於建築、傢俱、細木工等；種子、根、葉和樹皮可入藥；用種子榨油，供製肥皂、食用或藥用。