世界上最重的木材是鐵力木，每立方米質量達1122kg，那麼，最輕的木材又是什麼?是一種叫巴沙木的輕木，是生長最快的樹木之一，也是世界上最輕的木材。輕木，原產熱帶美洲和西印度群島，這種樹四季常青，樹幹高大。葉子形狀像梧桐，五片黃白色的花瓣像芙蓉花，果實裂開像棉花。輕木的樹葉形狀很像葡萄葉，只是要大得多了。當它還是株幼樹時，葉子的寬度可以有1.2m那麼寬。隨著樹逐漸長大，葉子一點兒一點兒變小。最後葉寬變為20～25cm。在熱帶叢林中，像輕木這樣葉子形狀如此簡單的樹並不多。因此，在叢林中輕木十分顯眼。輕木的木材，每立方厘米只有0.1g，是同體積水的質量的十分之一。我們做火柴棒用的白楊還要比它重三倍半。一個正常的成年人可以抬起約等於自身體積8倍的輕木，10m長的樹幹一人就可抬走。輕木不易變形，加工容易，導熱係數較低，是極好的絕緣、隔音和製作浮標、救生衣、塑膠貼面墊底的材料。它的木材質地雖輕，可是結構卻很牢固，因此，也是航空、航海以及其他特種工藝的寶貴材料。保溫瓶的瓶塞也是輕木做成的。當地的居民早就用它做木筏，往來於島嶼之間。輕木不僅木材特別輕，木質細白，蟲不吃，蟻不蛀，而且生長迅速，樹幹又高又直，分枝少，葉片大而圓。在熱帶雨林裡，它宛若著緊身短衣筒裙、系銀腰帶、撐著綠紙傘的傣族少女，窈窕美麗。中國臺灣南部早有引種，而大陸地區則於1962年引種於西雙版納。目前，雲南、廣東、福建、海南、臺灣等省區均有種植。其中，西雙版納至少有1萬畝輕木林場。如果到西雙版納旅遊的話，別忘了到中國科學院西雙版納熱帶植物園去參觀一下，那裡就有輕木種植。另外，如果去海南島旅遊的話，在尖峰嶺國家森林公園也能看到輕木樹。輕木是當地經濟價值較高的樹種之一。只有在顯微鏡下我們才能瞭解到為什麼輕木會這麼輕。輕木的細胞很大，細胞壁很薄。因此木質中固體體積與整個空間體積的比例就非常小。絕大多數樹的樹幹中都有一種像塑膠一樣的膠狀物，稱為木質素，用來把各個細胞粘結在一起。輕木的樹幹中，這種木質素的含量極低。輕木中的固體物質只佔總體積的40％。輕木之所以能挺立在叢林中，是因為每個細胞內都充滿了水，就像汽車輪胎充滿了氣一樣。輕木樹幹中的水分通常是木質成分的5倍。