選購相機的時候，我們經常會發現相機分為“單反”和“微單”兩類，而且他們都可以更換鏡頭，看起來似乎沒什麼不同。那麼究竟單反和微單有什麼區別呢？讓我們來一探究竟。

筆者第一次聽到單反這兩個字的時候也不知道這兩個字分別是什麼意思，只是知道可換鏡頭的專業相機都叫單反。

其實單反的全稱是“單鏡頭反光式取景照相機”，它是用單鏡頭並透過此鏡頭反光取景的相機。所謂“單鏡頭”是指攝影曝光光路和取景光路共用一個鏡頭，不像旁軸相機或者雙反相機那樣取景光路有獨立鏡頭。“反光”是指相機內一塊平面反光鏡將兩個光路分開：取景時反光鏡落下，將鏡頭的光線反射到五稜鏡，再到取景窗；拍攝時反光鏡快速抬起，光線可以照射到感光元件 CMOS 或 CCD 上（以下簡稱 CMOS）。

如果你沒看懂上邊那段話也沒關係，你只要知道你在取景器裡看到的影像和最終拍下來的一模一樣就可以了。

如上圖所示，光線（紅色線段）從左側的鏡頭進入照相機內部，經過反光板（黃色線段）反射到五稜鏡，再反射到光學取景器（OVF）。所以你從取景器裡看到的影像就是經這條光路傳到你眼睛裡的。

當你按下快門拍照時，反光板（黃色線段）會向上翹平，副反光板（綠色線段）會開啟，光線徑直地照向右側的 CMOS（你可以當成是膠片），感光元件將光轉換成電訊號，再經過處理器的處理，最終生成一張數碼照片並儲存到儲存卡里。

這種反光板翹起設計的好處在於你從取景器裡看到的和最終被 CMOS 所記錄下的光線均來自鏡頭，也就是你看到的和拍下來的是一樣的。然而缺點也顯而易見，就是你按下快門後，反光板翹起，此時光線不會被反射到取景器，所以取景器裡是漆黑一片的。

那麼單反為什麼要如此大費周章地設計反光板呢？直接讓光線照在 CMOS 上，然後顯示到機身背面的螢幕上不就好了嗎？

這是因為單反被髮明的時代還沒有數碼感光元件，彼時的 CMOS 就是膠片，所以如果沒有反光板的話攝影時就只能盲拍了。然而隨著科技的進步，小型化的微單就被髮明瞭出來。

顧名思義，微單就是微型的單反，他去除了體積龐大的反光板和五稜鏡，從而使得相機的體積縮小。就像前文所說，CMOS 的出現讓影像直接顯示在機身背面的液晶屏上成為了可能。

如上圖所示，光線始終照在 CMOS 上，並且被顯示在電子取景器（EVF）或液晶螢幕上。當按下快門時，光線就像在單反中一樣被轉化成數碼影像儲存至儲存卡。

單反就是有反光板和五稜鏡，攝影師從取景器裡看到的是真實光線。光線的傳播路徑是：鏡頭 -> 反光板 -> 五稜鏡 -> 取景器。相機的體積較大。

微單就是沒有反光板和五稜鏡，取景器變成了一塊液晶顯示屏。光線的傳播路徑是：鏡頭 -> CMOS（光專為電訊號） -> 電子取景器。相機的體積較小。