空中炮艇起源於上世紀20年代，美軍對具有側面火力的戰機的概念研究。但是很多年裡沒什麼進展，直到美軍大規模進入越南，開啟越南戰爭，空中炮艇才開始在戰場上大放異彩，為人們所熟知。
根據美國方面在1963年的一項研究，在對地面目標攻擊時，擁有側面火力的飛機要比只能向前方開火的飛機更加有效。根據當時美軍改裝的一架C-131“薩馬利亞人”運輸機進行的試驗，這架C-131運輸機在機身側面安裝了一挺速射機槍，透過不斷訓練，在武器射擊試驗中，該機在3000米高空對地面10平方英尺的目標命中率竟達到了25%。這樣的試驗成績引起美國空軍的極大興趣和好感，很快，空中炮艇計劃被正式扶正。
從空中炮艇正式被美軍接受開始，美軍至今相繼發展了C-131“撒瑪利亞人”運輸機型、AC-47“幽靈”空中炮艇、AC-119K“毒刺”、AC-130空中炮艇四代產品，其擁有火力強、覆蓋面廣、戰鬥巡航時間長的特點，在反遊擊作戰中有著不可替代的作用，也成為美軍非常重視這種特種飛機的根源，即便是在單兵地空導彈已經相當普及的今天，美軍也沒有淘汰空中炮艇的意思，在前幾年，根據實際使用需求，改進發展的裝載有105mm速射炮、先進資訊系統的AC-130空中炮艇的最新改進型也已經面世。
從技術的角度看，空中炮艇的技術難度並不複雜，其在中型戰術運輸機上改裝的思路也很實用。中國在和美國C130運輸機各方面效能相似的運9戰術運輸機的基礎之上發展中國的空中炮艇完全不存在技術問題。但是，在中國反對發展類似美軍的空中炮艇的聲音很大。
空中炮艇是一種對地打擊的空中裝備，依靠戰術運輸機的相對龐大的機身、遠比轟炸機和對地戰鬥機更長久的巡航時間，成為美軍重要的對地打擊武器。在對付地面目標的打擊效果方面，由於可以飛的更低和現代觀瞄、計算機技術的加入、精確度已經比早期型有明顯的增長。
但是空中炮艇劣勢也是明顯的，目標大，機動能力相對於戰機、和A10、蘇25那樣的典型攻擊機明顯不足，更主要的是一旦被擊落，人員損失極大，尤其是在當今世界、單兵防空導彈已經相當氾濫的現實下，空中炮艇生存機率也更小，而這些正是很多華人不認為中國需要發展空中炮艇的原因。
我個人認為，中國需要發展空中炮艇。
第一，空中炮艇並不是一種大規模應用的主力機型，而是一種應對特殊需求的特種飛機，其目標顯然不是去突破擁有完善防空能力國家的空防系統，也不是去擁有完善防空體系的地區執行任務。空中炮艇做的其實就是依靠出眾的巡航時間，巡航範圍打擊一些遊擊性質的目標，並在敵方對空火力不強的情況下、出擊完成對低火力壓制的任務，任務範圍有限，屬於部分任務專用型飛機，在對待沒有強大防空裝備的地面力量方面擁有無可替代的強大作用。
第二，地面導彈威脅方面，從美軍空中炮艇的使用經驗來看，其一般不在防空導彈攻擊範圍內執行任務。依靠不斷進步的技術，完全可以做到在單兵防空導彈射程之外對敵持續、精確打擊。以中國前衛-1（QW-1）單兵防空導彈效能引數為例，前衛一號武器系統可對各種空中目標實施全向攻擊。進行攔截時，目標的最大速度為300米/秒，作戰高度為30—4000米，最大作戰斜距5000米，無論是美軍C130還是中國運9完全能夠在這個範圍之外飛行。
戰爭形態從來都是千變萬化的，一成不變，必然會在實戰中被唾棄。（利刃）
空中炮艇起源於上世紀20年代，美軍對具有側面火力的戰機的概念研究。但是很多年裡沒什麼進展，直到美軍大規模進入越南，開啟越南戰爭，空中炮艇才開始在戰場上大放異彩，為人們所熟知。
根據美國方面在1963年的一項研究，在對地面目標攻擊時，擁有側面火力的飛機要比只能向前方開火的飛機更加有效。根據當時美軍改裝的一架C-131“薩馬利亞人”運輸機進行的試驗，這架C-131運輸機在機身側面安裝了一挺速射機槍，透過不斷訓練，在武器射擊試驗中，該機在3000米高空對地面10平方英尺的目標命中率竟達到了25%。這樣的試驗成績引起美國空軍的極大興趣和好感，很快，空中炮艇計劃被正式扶正。
從空中炮艇正式被美軍接受開始，美軍至今相繼發展了C-131“撒瑪利亞人”運輸機型、AC-47“幽靈”空中炮艇、AC-119K“毒刺”、AC-130空中炮艇四代產品，其擁有火力強、覆蓋面廣、戰鬥巡航時間長的特點，在反遊擊作戰中有著不可替代的作用，也成為美軍非常重視這種特種飛機的根源，即便是在單兵地空導彈已經相當普及的今天，美軍也沒有淘汰空中炮艇的意思，在前幾年，根據實際使用需求，改進發展的裝載有105mm速射炮、先進資訊系統的AC-130空中炮艇的最新改進型也已經面世。
從技術的角度看，空中炮艇的技術難度並不複雜，其在中型戰術運輸機上改裝的思路也很實用。中國在和美國C130運輸機各方面效能相似的運9戰術運輸機的基礎之上發展中國的空中炮艇完全不存在技術問題。但是，在中國反對發展類似美軍的空中炮艇的聲音很大。
空中炮艇是一種對地打擊的空中裝備，依靠戰術運輸機的相對龐大的機身、遠比轟炸機和對地戰鬥機更長久的巡航時間，成為美軍重要的對地打擊武器。在對付地面目標的打擊效果方面，由於可以飛的更低和現代觀瞄、計算機技術的加入、精確度已經比早期型有明顯的增長。
但是空中炮艇劣勢也是明顯的，目標大，機動能力相對於戰機、和A10、蘇25那樣的典型攻擊機明顯不足，更主要的是一旦被擊落，人員損失極大，尤其是在當今世界、單兵防空導彈已經相當氾濫的現實下，空中炮艇生存機率也更小，而這些正是很多華人不認為中國需要發展空中炮艇的原因。
我個人認為，中國需要發展空中炮艇。
第一，空中炮艇並不是一種大規模應用的主力機型，而是一種應對特殊需求的特種飛機，其目標顯然不是去突破擁有完善防空能力國家的空防系統，也不是去擁有完善防空體系的地區執行任務。空中炮艇做的其實就是依靠出眾的巡航時間，巡航範圍打擊一些遊擊性質的目標，並在敵方對空火力不強的情況下、出擊完成對低火力壓制的任務，任務範圍有限，屬於部分任務專用型飛機，在對待沒有強大防空裝備的地面力量方面擁有無可替代的強大作用。
第二，地面導彈威脅方面，從美軍空中炮艇的使用經驗來看，其一般不在防空導彈攻擊範圍內執行任務。依靠不斷進步的技術，完全可以做到在單兵防空導彈射程之外對敵持續、精確打擊。以中國前衛-1（QW-1）單兵防空導彈效能引數為例，前衛一號武器系統可對各種空中目標實施全向攻擊。進行攔截時，目標的最大速度為300米/秒，作戰高度為30—4000米，最大作戰斜距5000米，無論是美軍C130還是中國運9完全能夠在這個範圍之外飛行。
戰爭形態從來都是千變萬化的，一成不變，必然會在實戰中被唾棄。（利刃）