接觸器的“常開”“常閉”觸頭指的是，裝置不帶電時的狀態；

接觸器主迴路通電時，常開會閉合，常閉會開路。

接觸器分為交流接觸器（電壓AC）和直流接觸器（電壓DC），它應用於電力、配電與用電場合。接觸器廣義上是指工業電中利用線圈流過電流產生磁場，使觸頭閉合，以達到控制負載的電器。

接觸器的工作原理是：當接觸器線圈通電後，線圈電流會產生磁場，產生的磁場使靜鐵芯產生電磁吸力吸引動鐵芯，並帶動交流接觸器點動作，常閉觸點斷開，常開觸點閉合，兩者是聯動的。當線圈斷電時，電磁吸力消失，銜鐵在釋放彈簧的作用下釋放，使觸點復原，常開觸點斷開，常閉觸點閉合。直流接觸器的工作原理跟溫度開關的原理有點相似。

輔助觸頭主要用來做電氣自鎖、互鎖，也可以認為是此接觸器的狀態反饋。

自鎖用常開輔助觸頭，將常開觸頭與按鈕或其他常開觸頭並聯後，串聯進接觸器自身控制線圈供電迴路，當按鈕或與之並聯的常開觸頭閉合後，接觸器線圈通電，常開輔助觸頭閉合，這樣即使按鈕或與之並聯的常開觸頭斷開，接觸器供電迴路也可繼續透過自身常開輔助觸頭繼續構成迴路，保持閉合。

互鎖用常閉輔助觸頭，將常閉輔助觸頭串聯進其他接觸器控制線圈供電迴路，當此接觸器閉合後，其常開輔助觸頭斷開所在的接觸器控制線圈供電電路，使其不能閉合。

總之，輔助觸頭反饋自身狀態，為自身或相關接觸器的閉合或斷開提供條件。