首先要弄明白鎖的工作原理。彈子鎖裡面有個小圓筒（即鎖芯），外面還包有個殼，鎖芯能在外殼裡轉動（見下圖）。當鎖閉合時，鎖芯由很多對金屬條栓子（專業叫做彈子）固定在某一位置，每一對彈子中上面的那一枚會伸入到鎖芯和外殼中，這樣鎖芯就被固定死了。當適配的鑰匙插進來時，它會把上面的那根彈子給頂回去，這樣鎖芯就可以自由轉動了，結果就是鎖被打開了。

注意這五對彈子，黃色的那對同時穿透了鎖芯和它外圍的銀質外殼，外圍的彈簧給這些彈子施以持久的力，使得它們能保持原位。

當鑰匙插入後，它上面的齒或者溝會把那些彈子頂到初始設定好的正確位置，這樣的話所有的黃色彈子就都從鎖芯裡出來了，這時鎖芯就可以自由轉動，鎖也就打開了。

買個開鎖器和扭力扳手，不同規格的開鎖器有特定的用處。扭力扳手或者又叫轉矩扳手，是用來藉著使勁兒擰鎖芯的。專業級的鎬和扭力扳手一般都是成套出售的（如圖），但是很多開鎖愛好者的工具都是自己攢（cuan）的。可以參見下面的“所需工具”部分，裡面有這方面的介紹。

把扭力扳手夾在鎖眼的下半部分。

明確鎖芯要朝哪個方向轉鎖才能開。如果要開的鎖你熟悉，你當然就知道朝哪邊擰是開了，可是如果是個陌生的鎖，也不是沒有辦法，這時扭力扳手就派上用場了。你先用扳手扭著鎖芯順時針轉，再逆時針轉。鎖芯在被鎖之前只能轉一點點，你要感受鎖芯頓住時的那種強度感覺。如果你擰的方向不對，頓住的時候就會很死，很費勁；而如果是正確的方向，就不會那麼吃勁兒了。

有些鎖，尤其是很多掛鎖在開鎖時都不用考慮鎖芯的正確轉