古代男子，二十叫及冠，三十叫而立，四十叫不惑，五十叫知天命，六十叫耳順，七十叫古稀，八十到九十叫耄耋，九十叫鮐背，百歲叫期頤。

及冠，也叫加冠、弱冠，男子滿二十歲之後，舉行“及冠”之禮，表示已經是成年人了，可以取“字”。

而立，語出《論語·為政》“三十而立”。是指男子年至三十的時候，應該學有成就。

不惑，出自《論語·為政》“四十而不惑”。是指男子在這個年齡段應該成熟了，遇事能明辨不疑。

知天命，不是聽天由命、無所作為，而是謀事在人，成事在天，努力作為但不企求結果。 所以，“五十而知天命”，是說五十歲之後，知道了理想實現之艱難，故而做事情不再追求結果。

耳順，是指個人的修行成熟，沒有不順耳之事。認為男子在這時候要聽得進逆耳之言，無所違礙於心。

古稀，原有古來稀少的意思，因為古代因為醫療、社會發展等各方面的缺陷，導致壽命達到七十的人很少，所以稱為古稀。

耄耋，語出《漢·曹操·對酒歌》：“人耄耋，皆得以壽終。恩澤廣及草木昆蟲。”指年紀很大的人。

鮐背，語出《爾雅·釋詁》：“鮐背，壽也。”老人身上生斑如鮐魚背。老人背上生斑如鮐魚之紋，為高壽之徵。

期頤，語本《禮記·曲禮上》：“百年曰期、頤。”人生以百年為期，所以稱百歲為 " 期頤之年 "。