公元1895年，光緒二十一年，清朝與日本簽訂《馬關條約》。當時清朝負責簽訂條約的全權代表，則是李鴻章。甲午海戰失利後，日本加快對中國的入侵。
日本軍隊大軍直指東北，這裡被視為清朝的“龍興之地”，一向極為重視。眼見形勢不妙，清朝決議與日本議和。但清朝兩次派遣的是使臣，都遭到日本拒絕。日本獲得此戰的勝利，自然希望可以藉此撈取更大的利益。
他們一面拒絕清朝使臣，一面明確提出，清朝如果要議和，需派遣李鴻章或恭親王親自前往。
這兩人在晚清外交上，都有足夠的經驗和威望，且地位較高，談判結果更有分量。慈禧等人便授予李鴻章全權議和的職位，讓他赴日本談判。
李鴻章雖然同意赴日本媾和，可談判的底線，仍需衡量。此時清朝方面已經清楚，割地賠款無法迴避。
李鴻章便專門向光緒皇帝請旨，允許談判時有商談割地賠款的權力。慈禧躲了起來，光緒在內外壓力下，只能同意。
同年3月，李鴻章赴日本談判。北洋海軍已經幾乎全滅，日本大軍又侵入中國。對中國而言，這屬於城下之盟，十分被動。
面對日本提出的種種要求，很難有談判的籌碼。談判途中，日本一刺客當中槍擊李鴻章，臉部受傷，雖不致命，卻讓談判的局面出現轉機。
日本擔心列強借此有干預的理由，便降低要求，由原來的3億兩白銀，改為2億兩白銀。遼東半島可以不割，但要付三千萬兩白銀的贖遼費，臺灣、澎湖列島等仍需割讓，此外還要同意日本在中國通商口岸投資辦廠等不平等條約。
《馬關條約》簽訂後，朝野震驚。他們都對《馬關條約》和李鴻章極為不滿。當時便有一副“楊三已死無蘇醜，李二先生是漢奸”的對聯，受時人認同。
康有為、梁啟超聯合舉人士子發起的公車上書，首先便是反對《馬關條約》的簽訂。
李鴻章從受人尊重的直隸總督，外交軍政在手的北洋大臣，成為人人唾罵的賣國賊。僅是一線之間。清朝出於輿論考慮，罷免李鴻章北洋大臣兼直隸總督的職位，投居閒職。
但李鴻章畢竟處理了三十年洋務，對外交內政極為熟悉，這樣的人，遠不是那些紙上談兵的書生可以比擬。
他又曾幫助清朝鎮壓多場叛亂。能力高，對清朝又極為忠心。晚清時，清朝人才短缺，自然不會忽視李鴻章。
而且，清朝罷免李鴻章，本是因為輿論壓力。現在輿論風波一過，仍可以重新起用。
當然，朝廷中既有希望李鴻章復職的人，也有希望李鴻章永世不得翻身的政敵。李鴻章雖有聲望，但若想直接官復原職，仍是艱難，需要慈禧及朝廷大臣的協助。
榮祿便是其中之一。甲午以後，榮祿從西安調入京城，先後擔任兵部尚書、直隸總督、北洋大臣、軍機大臣等重要職位，受慈禧特殊信任。
榮祿舉薦李鴻章，既是兩人私交關係較好，也是希望藉助李鴻章，對抗自己的政敵。而且，榮祿需要組建新式陸軍。當時榮祿組建的武衛軍中，聶士成、宋慶都為湘軍舊部，袁世凱的北洋新軍，也是以淮軍為班底。
不過，即便如此，李鴻章在甲午以後，除了被派往俄國擔任頭等專使，很長一段時間內，都是在京城賦閒，無官可做。直到1899年12月，李鴻章被授予兩廣總督的身份。
此時，光緒皇帝推行的維新變法已經失敗，皇帝本人也被幽禁起來，慈禧重掌大權，朝廷局勢複雜而敏感。
慈禧等人一度打算廢掉光緒，改立新皇帝。李鴻章在這種情況下選擇到遠離京城的兩廣任職，也許就是有避嫌之意。當然，兩廣地區此時也非常不平定，造反聲勢不斷。
讓李鴻章到兩廣任職，也是朝廷希望當地穩定。而且，榮祿也希望借李鴻章替換原先兩廣總督譚仲麟，藉此打壓朝中政敵剛毅。
但李鴻章上任兩廣總督不久，北方一帶便鬧起義和團運動。不久後，慈禧誤以為列強要扶持光緒，反對自己垂簾聽政，便主動向列強宣戰。以清朝的實力，幾乎沒有勝利的可能。
一向聽命朝廷的李鴻章，接到朝廷旨意後，卻公開宣稱，慈禧釋出的宣戰詔不過是矯詔。他又聯合張之洞、劉坤一等地方督撫，簽署《東南保護約款》和《保護上海城廂內外章程》，決議保住東南半壁江山，不繼續擴大戰爭。
李鴻章的不奉召，讓京城方面十分焦急，不斷下旨催促，又授予李鴻章直隸總督兼北洋大臣，讓他儘快啟程。
北京的局勢，無異龍潭虎穴。李鴻章雖然同意北上，但一直不斷盤桓，沒有立刻上路。他在上海又逗留了一段時間。慈禧再次發來電報，讓他全權處理談判事務，朝廷不再幹預。
李鴻章北上處理談判事宜，簽下了更為喪權辱國的《辛丑條約》。如果說《馬關條約》只是城下之盟，那《辛丑條約》便是人為刀俎，我為魚肉，完全沒有任何可以談判的餘地。
李鴻章的內心極為痛苦，很快開始咯血，身體虛弱。聯軍方面擔心李鴻章如果病倒，清朝方面便無人可以收拾局面，於是將最初十億兩白銀的賠款，降低至4.5億兩白銀。
這個賠款的說法是，中國當時有4.5億兩白銀，每人賠償1兩白銀。這是一個侮辱的提議。可清朝只能接受這個提議。其餘條約，更有瓜分中國的意思。所以當時有人將李鴻章與秦檜相提並論。
《辛丑條約》簽下不久，李鴻章身體急轉直下，開始大口吐血，不久後病逝。清朝隨即追贈李鴻章”太傅“的職位，授予他”一等肅毅侯“的爵位。
公元1895年，光緒二十一年，清朝與日本簽訂《馬關條約》。當時清朝負責簽訂條約的全權代表，則是李鴻章。甲午海戰失利後，日本加快對中國的入侵。
日本軍隊大軍直指東北，這裡被視為清朝的“龍興之地”，一向極為重視。眼見形勢不妙，清朝決議與日本議和。但清朝兩次派遣的是使臣，都遭到日本拒絕。日本獲得此戰的勝利，自然希望可以藉此撈取更大的利益。
他們一面拒絕清朝使臣，一面明確提出，清朝如果要議和，需派遣李鴻章或恭親王親自前往。
這兩人在晚清外交上，都有足夠的經驗和威望，且地位較高，談判結果更有分量。慈禧等人便授予李鴻章全權議和的職位，讓他赴日本談判。
李鴻章雖然同意赴日本媾和，可談判的底線，仍需衡量。此時清朝方面已經清楚，割地賠款無法迴避。
李鴻章便專門向光緒皇帝請旨，允許談判時有商談割地賠款的權力。慈禧躲了起來，光緒在內外壓力下，只能同意。
同年3月，李鴻章赴日本談判。北洋海軍已經幾乎全滅，日本大軍又侵入中國。對中國而言，這屬於城下之盟，十分被動。
面對日本提出的種種要求，很難有談判的籌碼。談判途中，日本一刺客當中槍擊李鴻章，臉部受傷，雖不致命，卻讓談判的局面出現轉機。
日本擔心列強借此有干預的理由，便降低要求，由原來的3億兩白銀，改為2億兩白銀。遼東半島可以不割，但要付三千萬兩白銀的贖遼費，臺灣、澎湖列島等仍需割讓，此外還要同意日本在中國通商口岸投資辦廠等不平等條約。
《馬關條約》簽訂後，朝野震驚。他們都對《馬關條約》和李鴻章極為不滿。當時便有一副“楊三已死無蘇醜，李二先生是漢奸”的對聯，受時人認同。
康有為、梁啟超聯合舉人士子發起的公車上書，首先便是反對《馬關條約》的簽訂。
李鴻章從受人尊重的直隸總督，外交軍政在手的北洋大臣，成為人人唾罵的賣國賊。僅是一線之間。清朝出於輿論考慮，罷免李鴻章北洋大臣兼直隸總督的職位，投居閒職。
但李鴻章畢竟處理了三十年洋務，對外交內政極為熟悉，這樣的人，遠不是那些紙上談兵的書生可以比擬。
他又曾幫助清朝鎮壓多場叛亂。能力高，對清朝又極為忠心。晚清時，清朝人才短缺，自然不會忽視李鴻章。
而且，清朝罷免李鴻章，本是因為輿論壓力。現在輿論風波一過，仍可以重新起用。
當然，朝廷中既有希望李鴻章復職的人，也有希望李鴻章永世不得翻身的政敵。李鴻章雖有聲望，但若想直接官復原職，仍是艱難，需要慈禧及朝廷大臣的協助。
榮祿便是其中之一。甲午以後，榮祿從西安調入京城，先後擔任兵部尚書、直隸總督、北洋大臣、軍機大臣等重要職位，受慈禧特殊信任。
榮祿舉薦李鴻章，既是兩人私交關係較好，也是希望藉助李鴻章，對抗自己的政敵。而且，榮祿需要組建新式陸軍。當時榮祿組建的武衛軍中，聶士成、宋慶都為湘軍舊部，袁世凱的北洋新軍，也是以淮軍為班底。
不過，即便如此，李鴻章在甲午以後，除了被派往俄國擔任頭等專使，很長一段時間內，都是在京城賦閒，無官可做。直到1899年12月，李鴻章被授予兩廣總督的身份。
此時，光緒皇帝推行的維新變法已經失敗，皇帝本人也被幽禁起來，慈禧重掌大權，朝廷局勢複雜而敏感。
慈禧等人一度打算廢掉光緒，改立新皇帝。李鴻章在這種情況下選擇到遠離京城的兩廣任職，也許就是有避嫌之意。當然，兩廣地區此時也非常不平定，造反聲勢不斷。
讓李鴻章到兩廣任職，也是朝廷希望當地穩定。而且，榮祿也希望借李鴻章替換原先兩廣總督譚仲麟，藉此打壓朝中政敵剛毅。
但李鴻章上任兩廣總督不久，北方一帶便鬧起義和團運動。不久後，慈禧誤以為列強要扶持光緒，反對自己垂簾聽政，便主動向列強宣戰。以清朝的實力，幾乎沒有勝利的可能。
一向聽命朝廷的李鴻章，接到朝廷旨意後，卻公開宣稱，慈禧釋出的宣戰詔不過是矯詔。他又聯合張之洞、劉坤一等地方督撫，簽署《東南保護約款》和《保護上海城廂內外章程》，決議保住東南半壁江山，不繼續擴大戰爭。
李鴻章的不奉召，讓京城方面十分焦急，不斷下旨催促，又授予李鴻章直隸總督兼北洋大臣，讓他儘快啟程。
北京的局勢，無異龍潭虎穴。李鴻章雖然同意北上，但一直不斷盤桓，沒有立刻上路。他在上海又逗留了一段時間。慈禧再次發來電報，讓他全權處理談判事務，朝廷不再幹預。
李鴻章北上處理談判事宜，簽下了更為喪權辱國的《辛丑條約》。如果說《馬關條約》只是城下之盟，那《辛丑條約》便是人為刀俎，我為魚肉，完全沒有任何可以談判的餘地。
李鴻章的內心極為痛苦，很快開始咯血，身體虛弱。聯軍方面擔心李鴻章如果病倒，清朝方面便無人可以收拾局面，於是將最初十億兩白銀的賠款，降低至4.5億兩白銀。
這個賠款的說法是，中國當時有4.5億兩白銀，每人賠償1兩白銀。這是一個侮辱的提議。可清朝只能接受這個提議。其餘條約，更有瓜分中國的意思。所以當時有人將李鴻章與秦檜相提並論。
《辛丑條約》簽下不久，李鴻章身體急轉直下，開始大口吐血，不久後病逝。清朝隨即追贈李鴻章”太傅“的職位，授予他”一等肅毅侯“的爵位。