當年宿茂臻退役可謂齊魯足壇的大事件，尤其是其淚灑退役新聞釋出會現場，更是讓人有無限的遐想。

其實，當年的宿茂臻不太想退，他還想打一年，但是，當年魯能俱樂部的總經理卻不待見宿茂臻了，向宿茂臻提出了讓他難以接受的條件，心高氣傲的宿茂臻，直接選擇了退役。

這件事後，宿茂臻跟山東足球尤其是魯能徹底決裂，雖然貴為魯能 泰山的功勳球員，但是，之後，雙方的交集卻很少，甚至是刻意保持一個距離。

宿茂臻選擇了去英超留學，到更高級別的聯賽中鍛造自己，而他回來後，並沒有回到魯能泰山俱樂部，而他在青島老家過得似乎很舒心，儘管青島足球近幾年在中國足壇幾乎是銷聲匿跡，但是，其低級別聯賽的俱樂部，卻是一個又一個，宿茂臻，就委身於這裡。

人就是這樣，地球離開了誰都能轉，但是對於宿茂臻和山東足球來說，現在的冷戰局面，不是人們所盼望的。

2002年12月24日，30歲的宿茂臻含淚宣佈退役，這位02賽季打進10球的山東魯能最佳射手的突然退役，震驚了國內足壇，讓眾多喜愛他的球迷傷心不已。宿茂臻的退役，宣告了山東足球一個時代的結束，至於退役原因，坊間有多種傳聞，但絕對心有不甘。

作為山東足球旗幟性人物，青年時代宿茂臻曾兩次前往曼聯試訓，並得到老爵爺弗格森的青睞，但由於突然的傷病，錯失了與曼聯黃金一代同場競技的機會。1994年甲A元年，宿茂臻身穿山東10球衣開始職業生涯，並直到退役，9個賽季共打進65球，幫助山東魯能獲得一次聯賽、二次足協盃和一次全運會冠軍，並在99年成就雙冠王。同時個人榮獲一次金球獎和一次聯賽金靴獎，以及兩次中國足球真漢子榮譽，實現了中國足球大滿貫。

身高1.86米的宿茂臻高大威猛，作風硬朗，技術全面，頭球功夫尤為出色，是中國男足一高一快的高點，中國頭球隊的傑出代表，有中國頭球王的美名。巔峰時期的老茂，上演過千里走單騎，打破了國安工體不敗神話，曾在亞預賽大勝菲律賓，創下國足單場5球個人最高進球紀錄，曾在亞洲盃府身衝頂攻南韓大門，並製造點球導致南韓王牌後衛洪明甫紅牌下場，也曾為國足進軍韓日世界盃立下赫赫戰功。

據說2000年出任魯能俱樂部總經理董罡，為了樹立自己權威，在01年就有意清洗球隊帶頭大哥老茂，但為了02年世界盃留守了一個賽季，2002賽季結束後，俱樂部開始掛牌交易宿茂臻，因為不願離開山東加上交易條件苛刻，最終無奈選擇退役，至於退役的具體原因，也許只有當事人清楚。宿茂臻退役後，中國足壇再無叱吒風雲的高中鋒，再無球技球品人品俱佳的足球真漢子。

宿茂臻當時並不想退役， 老茂覺得自己還能在山東魯能效力，在他退役的2002賽季，他依然以10個進球成為山東魯能的最佳射手。當時的宿茂臻只有30歲，他的突然退役甚至可以說震驚了整個中國足壇，也令包括中國國足主教練米盧等眾多足球人士的不解。

與其說宿茂臻是自己選擇退役的，不如說他是被魯能“清洗”的。其實早在2001年底，俱樂部就有意放棄宿茂臻，最終宿茂臻為了世界盃而繼續留在魯能效力一個賽季。

一個賽季後，魯能加快重建的意願很明顯，時任俱樂部老總董罡明確通知宿茂臻不能繼續代表魯能參加比賽，並且據說當時宿茂臻想轉會青島但是因為雙方的恩怨並沒有成行，老茂又不願意去其他球隊，2002年12月24日下午，宿茂臻聲淚俱下的在新聞釋出會上宣佈了退役的決定。

俱樂部高層具體是誰？還能是誰，董罡，就是此人，害得中國足壇以為優秀的前鋒不甘心退役。董罡此人長期在魯能集團任職，先後擔任過海南魯能實業總公司黨委書記兼總經理、山東魯能控股集團有限公司黨委副書記兼副總經理、山東魯能亙富開發集團有限公司黨委書記兼總經理。。。。。。看到了吧，沒一個是和足球有關的。2000年11月開始擔任魯能足球俱樂部黨委副書記兼總經理。

董罡上任的時候正是宿茂臻在魯能當領頭大哥的時期，很顯然董罡想在魯能立威就必須要找一個人下手，“殺雞儆猴”於是就找到了宿茂臻。只要把宿茂臻打下去，從此俱樂部內就再無人敢挑戰他的權威，這就是典型的外行領導內行，但是這種行為在當時的中國足壇非常普遍。

在01年全運會的時候，山東省體育局曾要求宿茂臻表山東隊出場，遭到了拒絕，引起了體育局的強烈不滿。而且據說在當時世界盃前的一兩個賽季，為了能夠成功的在國家隊打上比賽，在俱樂部的比賽裡由於害怕受傷以各種理由拒絕出戰。

他在2002賽季結束之後，魯能俱樂部就決定將宿茂臻掛牌，為此有球隊和宿茂臻溝透過，但是宿茂臻明確表示自己不想轉會。也就說魯能俱樂部，不會從宿茂臻身上得到什麼利益了。為此魯能俱樂部會決定封殺宿茂臻，這就出現了副總經理韓公政給宿茂臻打電話，通知他下個賽季不會讓他繼續比賽。在此之後，在濟南的一家酒店裡，宿茂臻以個人的名義含淚宣佈自己的退役決定：你們熟悉和關心的宿茂臻，今後將不會再以魯能泰山10號和中國國家隊隊員的身份出現，出現在甲A聯賽和國際賽事的賽場上了——作出這個決定，我和你們一樣感到意外。說完泣不成聲。

儘管俱樂部為他安排了教練的崗位，但是宿茂臻沒有選擇留在魯能隊，而選擇了去英國留學，宿茂臻這些年來魯能隊最強的中國產中鋒，至今還保持著國家隊的單場進球紀錄。很多大一點的球迷，還記得宿茂臻在出席新聞釋出會上流下的淚水。

那個“中國頭球王”已經不再叱吒風雲，那個一高一快中的高點宿茂臻已經早就退役，那個俯身衝頂打破南韓隊大門的老茂已經不再踢球。

宿茂臻是被哪個不正常的時代和不正常的中國足球生態犧牲了！