通道又叫頻道，通道是訊號在通訊系統中傳輸的通道，是訊號從發射端傳輸到接收端所經過的傳輸媒質，這是狹義通道的定義。廣義通道的定義除了包括傳輸媒質，還包括訊號傳輸的相關裝置。

無線通道主要有以輻射無線電波為傳輸方式的無線電通道和在水下傳播聲波的水聲通道等。

無線電訊號由發射機的天線輻射到整個自由空間上進行傳播。不同頻段的無線電波有不同的傳播方式，主要有：

1，地波傳輸：

地球和電離層構成波導，中長波、長波和甚長波可以在這天然波導內沿著地面傳播並繞過地面的障礙物。長波可以應用於海事通訊，中波調幅廣播也利用了地波傳輸。

2，天波傳輸：

短波、超短波可以透過電離層形成的反射通道和對流層形成的散射通道進行傳播。短波電臺就利用了天波傳輸方式。天波傳輸的距離最大可以達到400千米左右。

3，視距傳輸：

對於超短波、微波等更高頻率的電磁波，通常採用直接點對點的直線傳輸。由於波長很短，無法繞過障礙物，視距傳輸要求發射機與接收機之間沒有物體阻礙。

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特點

1，通道總具有輸入訊號端和輸出訊號。

2，通道一般是線性的，即輸入訊號和對應的輸出訊號之間滿足疊加原理。

3，通道是因果，即輸入訊號經過通道後，相應的輸出訊號的響應有延時。

4，通道使透過的訊號發生畸變，即輸入訊號經過通道後，相應的輸出訊號會發生衰減。

5，通道中存在噪聲，即使輸入訊號為零，輸出訊號仍然會具有一定功率。

因此，調製通道可以被描述為一個多埠線性系統。如果訊號透過通道發生的畸變是時變的，那麼這是一個線性時變系統，這樣的通道被稱作“隨機引數通道”；如果畸變與時間無關，那麼這是一個線性時不變系統，這種通道被稱作“恆定引數通道”。